ムクロジ科カエデ属の広葉樹とその木材。ハードメープルは白さと硬さを併せ持ち、擦られる用途に耐える。白い辺材のほうが家具に用いられる。
メープル
メープルとは、ムクロジ科カエデ属の落葉広葉樹とその木材のこと。旧分類ではカエデ科に置かれていた。家具材としては、シュガーメープル（Acer saccharum）などを指すハードメープルと、レッドメープルやシルバーメープルを指すソフトメープルに分けて扱われる。
解説
ハードメープルの性格は、白さと硬さが同時に成り立っている点にある。白い木材は軟らかいものが多いなかで、この材は重硬で粘り強く、耐摩耗性も高い。ボウリングのレーンやピン、ダンスホールの床、器具の柄や靴型に用いられてきたのは、繰り返し擦られ叩かれる用途に耐えるためである。ソフトメープルはこれより一段軟らかく、同じ強度は期待されない。
白さそのものが価値になる材でもある。辺材が白く、心材は淡い赤褐色を帯びる。家具や内装で求められるのは白い辺材のほうで、白太の幅が広い丸太ほど利用価値が高いとされる。心材だけを使うウォールナットとは、同じ一本の木から採る部位が逆になる。
杢が出ることでも知られる。玉粒状の斑点が全面に現れるものは鳥眼杢（バーズアイ）、波打つ木理が出るものはカーリーと呼ばれ、いずれも出現を予測できず量も限られるため、突板や楽器の化粧面に回される。
リソム ラウンジチェアは、メープル材のフレームに織ったウェビングを渡して座面と背もたれとする。フレームは細い部材で荷重と張力の両方を受けるため、断面を細く保ったまま粘る材が要る。
扱いのうえでは、耐朽性が低い点を押さえておきたい。屋外や湿気の多い場所には向かない。乾燥が難しい材でもあり、硬さゆえに釘やねじを打つ際は下穴が要る。
Reference
- ハードメープル｜樹種解説（木の情報発信基地）
- http://www.wood-forum.jp/_userdata/h-maple.pdf
- メープル材とはどんな木材？（もくざい.com）
- https://www.mokuzai.com/contents/column/maple/
- 製材｜木質建材の種類と特徴（日本木材総合情報センター）
- https://www.jawic.or.jp/syurui/01.php