Jens Risom イェンス・リソム

バイオグラフィー

1916年5月8日、デンマーク・コペンハーゲン生まれ。2016年12月9日、アメリカ・コネチカット州ニューケイナンにて逝去。享年100歳。デンマーク出身の家具デザイナーにして、スカンジナビアンデザインをアメリカに紹介した先駆者として知られる。

コペンハーゲン工芸学校（Copenhagen School of Industrial Arts and Design）にて、近代デンマーク家具デザインの父と称されるカーレ・クリント、および名匠オーレ・ヴァンシャーに師事。クリントの提唱する「人間工学に基づいた機能主義」と、ヴァンシャーの「素材への深い敬意」という二つの哲学を、若きリソムは深く吸収した。

1939年、23歳のリソムはアメリカへ移住した。渡米当初は職を得られず、デザイナーのダン・クーパーのもとでテキスタイルのデザインを手がけた。この時期に、のちにノール社を興すハンス・ノール（Hans Knoll）と出会う。

デザインの思想とアプローチ

リソムのデザイン哲学は、スカンジナビアの伝統とアメリカの革新精神を融合させた独自のものである。「形態は機能に従う」というモダニズムの原則を踏まえながらも、北欧の職人たちが何世代にもわたって培ってきた木材への深い理解と、人間の身体に寄り添う有機的なフォルムへの探求を決して手放さなかった。

彼は常々「家具は人々の日常生活に溶け込み、使う人の身体と精神の両方に心地よさをもたらすべきである」と語っていた。この信念は、華美な装飾を排しながらも、どこか温かみのある彼の作品群に一貫して表れている。また、リソムは素材の選択においても妥協を許さず、特にウォールナット、チェリー、オークといった北米産広葉樹の美しい木目を最大限に活かすデザインを追求した。

作品の特徴

リソムの家具は、一見してシンプルでありながら、細部に至るまで緻密な計算が施されている点が特徴的である。直線と曲線の絶妙なバランス、木材の自然な表情を活かした仕上げ、そして座り心地や使い勝手への配慮が、彼の作品を長く使われる家具にしている。

構造的には、無駄を削ぎ落とした軽快なフレームワークと、木材の強度を最大限に引き出すジョイント技術が特徴的である。また、ファブリックやレザーとの組み合わせにおいても、素材同士の調和を重視し、全体として統一感のある佇まいを実現している。

主な代表作とエピソード

650 Line / リソムラウンジチェア（1941年）

リソムの名を一躍世に知らしめた記念碑的作品。ハンス・ノールとの協働により生まれたこの椅子は、1942年に発表されたKnoll社初のカタログを飾った15点のうちの一つとなった。第二次世界大戦中の物資統制下において、リソムは軍の放出品であるウェビング（織りベルト）やパラシュート用のストラップを座面と背もたれに用いた。物資不足という制約を逆手に取り、軽量かつ快適、そして視覚的にも新鮮な椅子を創り出した。この作品は、ニューヨーク近代美術館（MoMA）のパーマネントコレクションに収蔵されており、アメリカンモダニズムの黎明期を象徴する一脚として高く評価されている。

リソムサイドチェア（1943年）

650 Lineの成功を受けて発表されたダイニングチェア。同様にウェビングを用いたデザインでありながら、より軽快で日常使いに適した形態を追求。戦時中のアメリカの家庭に、北欧の洗練されたデザインを手頃な価格で届けることに成功した。

イェンス・リソム・コレクション（1946年以降）

1946年、リソムは自身の会社「Jens Risom Design Inc.」を設立し、独自のコレクションの展開を開始。以後、オフィス家具から住宅用家具まで幅広いラインナップを手がけ、戦後アメリカのオフィス環境とリビングルームの両方に、スカンジナビアンモダンの美意識を浸透させていった。特にエグゼクティブデスクやキャビネット類は、機能性と外観を両立させた製品として、今日でも復刻生産が続けられている。

功績・業績

リソムは、北欧の家具デザインをいち早くアメリカに持ち込んだデザイナーの一人として、20世紀中葉のアメリカ家具デザイン史に大きな足跡を残した。Knoll社の創業期を支え、その後自身の会社を通じて半世紀以上にわたりデザイン活動を継続。90歳を超えてもなお現役でデザインに携わり続けたその姿勢は、後進のデザイナーたちに深い感銘を与えた。

評価・後世に与えた影響

リソムの功績は、単に優れた家具をデザインしたことに留まらない。彼は、ヨーロッパの職人技とアメリカの量産システムを橋渡しし、「良いデザインを多くの人々に届ける」という考え方を早くから実践したデザイナーであった。

21世紀に入り、Design Within Reach社やKnoll社によるリソム作品の復刻が相次ぎ、新しい世代のデザイン愛好家にも受け入れられている。素材を活かし、長く使うことを前提とした彼の家具は、現在の視点から見ても古びていない。

100年に及ぶ生涯を通じて、リソムは一貫して実用的で堅牢な家具をつくり続けた。その仕事は、アメリカのミッドセンチュリーモダンの一つの源流として、現在も家具デザインに受け継がれている。

作品一覧