Loop Table ループ・テーブル

板を輪にして内側を使う

設計の条件は、レストランのロビーに置く低いテーブルで、灰皿と雑誌を収められることだった。天板の下に棚板を渡して箱をつくれば収納は得られるが、脚と箱と天板という三つの部材が要る。二人が採ったのは、板そのものを輪にして、囲まれた空間をそのまま収納に充てる構成である。最初の模型は、厚紙を折り、切り込みを入れて差し合わせただけのものだった。

ファイドンから出た二人の作品集によれば、この白い紙の案は、学生時代に住んでいたロンドンのトレリック・タワーから来ている。空間をどう占めるかという主題を扱ったブルータリズムの集合住宅に、二人は関心を寄せていた。

二枚のU字を継いで輪にする

素材に合板が選ばれたのは、見え方と曲げやすさによる。バーバーは、子どもの頃に乗った合板製のディンギーを引き合いに出している。ただし、閉じた輪を一部材で成形することはできなかった。解決したのはウィンドミル・ファニチャーのクリス・マッコートで、7枚の単板を重ねた広いU字を二つつくり、型のなかで押し合わせて一続きの輪とする方法に行き着いた。

継ぎ目は両側面に来る。ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館は収蔵品の記録に、この線は非常に細く、ほとんど見えないと書いている。

脚を輪の内側に差し込む

天板を支えるのは、輪の内側に差し込まれた7枚合わせの板2枚である。2枚は向かい合う側から入り、奥行600mmのうち380mmほどを渡って、向かいの縁まで220mmを残して止まる。内部が左右に閉じきらないため、どちらの側からも手が入る。

板の位置は左右対称で、それぞれが内部を350mmと965mmに分ける。支えが両端から350mmの二点に寄るぶん、輪の端は内側に支えを持たない持ち出しになる。1枚の板が脚と仕切りを兼ねるため、外から見える部材は輪だけで足りる。

予算の尽きた依頼から

バーバーとオズガビーは1994年に王立芸術学院（Royal College of Art）を出て組んだばかりで、最初の仕事はロンドン・サウスケンジントンの飲食店の内装だった。ロビーに置く卓もそこで設計したが、施主の予算では製作まで手が届かなかった。卓は作られずに残り、二人は自ら作り手を見つけて製品に仕立て直すことになる。

アイソコンの再起動

組んだ相手のウィンドミル・ファニチャーは、マルセル・ブロイヤーらが1930年代にアイソコンのために設計した家具を復刻しており、成形合板の扱いに慣れていた。発売は1996年。バーバー・オズガビーによれば、アイソコンが新しい設計の家具を製造・販売するのは、1963年にペンギン・ドンキーが作り直されて以来のことで、これを機にアイソコン・プラスという会社が立ち上がっている。

ブースに置かれた1台

1997年、二人はロンドンの見本市100% Designで『Wallpaper*』誌のブースの設計を担当し、そこにこの卓を置いた。目に留めたのはイタリアのジュリオ・カッペリーニで、卓は同じ年のうちにカッペリーニのカタログに加わる。以後、同じ輪の構成を使ったデスク・棚・ベンチ・シェーズロングが続き、二人とイタリアの家具産業との関係はここから始まった。