Noguchi Coffee Table ノグチ コーヒーテーブル

同じ部材を2つ使う

脚部は、自由曲線を描く同一形状の木製部材2つでできている。一方を裏返して直交させ、中央のダボで留めると、床に接する点が3か所の構造になる。同じ型で2つ分をまかなえるため部品の種類が減り、組み合わせたときの輪郭も揃う。荷重は天板から2つの部材へ分かれ、それぞれの接地点へ流れる。

ハーマンミラーは当初これを分解して出荷する家具として販売し、届いた先で組み立てられることを利点として示した。複雑な金具を持たない構造が、そのまま輸送と組み立ての条件に合っている。

天板が構造を見せる

天板は角を丸めた不規則な三角形で、透明なガラスである。下の木製部材が透けて見えるため、構造そのものが眺める対象になる。脚を隠す幕板や枠を持たないので、どの角度から見ても部材の重なり方が読み取れる。

素材の展開

脚部の材は、当初ウォールナット、バーチ、チェリーが用いられた。現在ハーマンミラーはウォールナット、黒仕上げ、ホワイトアッシュ、ホワイトオークで製造し、ヨーロッパと日本で流通するヴィトラ製はウォールナット、ブラックアッシュ、メープルの3種である。1965年にはガラス天板の厚さが改められ、それに伴って全体の高さも調整された。

設計の経緯

この形の原型は、1939年にニューヨーク近代美術館の初代会長A・コンガー・グッドイヤーの依頼で制作したテーブルにさかのぼる。

ノグチは自作のガラス天板のテーブルの模型を、英国の家具デザイナーT・H・ロブスジョン＝ギビングスに手渡していた。のちに、それとよく似たテーブルが無断で量産・販売されているのを知る。ノグチは自伝のなかで、この経緯を踏まえてより優れたテーブルを設計したと述べている。

ハーマンミラーとの縁

1944年当時、建築誌の編集者であったジョージ・ネルソンは「How to Make a Table」と題した記事にノグチのテーブルを図版として取り上げた。ネルソンはその後ハーマンミラーのデザインディレクターに就任し、これが縁となってノグチと同社の協働が始まる。1948年に刊行されたネルソン編集による同社のカタログに、このテーブルが掲載された。

生産は1973年にいったん終了したが、1984年に再開され、以後途切れていない。正規品には、ガラス天板の縁と脚部の下面にノグチの署名が刻まれる。