Paimio Chair パイミオチェア

パイミオチェアは、フィンランドの建築家アルヴァ・アアルトが1931年から1932年にかけてデザインしたラウンジチェアである。正式名称は「アームチェア41」で、フィンランド南西部パイミオ市の結核療養所のために創作された。アアルトは同療養所の設計競技に勝利し、建築から家具に至るまで施設全体のデザインを手がけた。

スチールパイプ家具が主流であった時代に、成形合板と積層バーチ材による有機的なフォルムを提示し、木材による近代家具の新たな可能性を示した一脚として知られる。現在もアルテックにより生産が続けられている。

デザインの背景と目的

アルヴァ・アアルトは1929年にパイミオ市の結核療養所設計競技で優勝し、建築の空間設計と並行して、患者の療養環境に配慮した家具を手がけた。当時の医学では、結核治療において日光療法、換気、そして呼吸を助ける姿勢が重視されていた。

アアルトは当初、バウハウスの影響からスチールパイプ家具を検討していたが、長期療養を要する患者にとって冷たく硬質な金属は適さないと考え、フィンランドに豊富なバーチ材を用いた家具へと方向を転換した。パイミオチェアは、こうした人間中心の設計思想から生まれた家具である。

構造と技術革新

パイミオチェアの技術的特徴は、成形合板の活用にある。座面と背もたれは一枚の連続したバーチ合板から成形され、両端が渦巻き状に巻き込まれている。この巻き込み部分は装飾であると同時に、座面に弾力を与えるバネとして機能する構造的要素である。

支持フレームは、積層バーチ材を曲げ加工した閉じた曲線で構成され、腕木・脚部・床面のランナーを一体化している。座面はこのフレームにわずか4点で固定され、宙に浮くような視覚的な軽さと弾力性を実現している。この構造は、マルセル・ブロイヤーの鋼管製クラブチェア（ワシリーチェア）に着想を得ながら、木材の特性を生かして独自に展開したものである。

腕木には、木材が経年で歪むことを見越した工夫が見られる。一本の厚い積層材を成形後に半分に切り分けて左右に配置することで、時を経ても左右のバランスが崩れにくい構造としている。アアルトは技術者オットー・コルホネンと協働し、数年にわたる試作を経て、合板の強度と弾力を両立させる量産技術を確立した。

デザインの特徴と美学

背もたれの角度は、座る人が寄りかかったときに呼吸が楽になるよう設計されている。座面の緩やかなカーブは身体を受け止め、長時間の座位でも疲れにくい。直角や鋭角を排した曲線は視覚的な柔らかさを生むとともに、清掃が容易という実用的な利点も備える。

初期の生産品には、座面を木地のまま仕上げたものや、座面を黒く塗装したものなど複数の仕上げが存在した。現在の生産品では、ナチュラルや黒・白の塗装など複数の仕上げから選択でき、空間に応じた表現が可能となっている。

影響と評価

パイミオチェアは1932年に初めて公開され、1933年にはロンドンのフォートナム・アンド・メイソンで開かれた展示会に出品されるなど、国外でも紹介された。アアルトの木製家具が各国で関心を集めたことを背景に、1935年にはこれらの家具を製造・販売する企業としてアルテックが設立された。

木材による成形合板家具の可能性を示したこの椅子は、後のデザイナーにも影響を与えた。アメリカのチャールズ＆レイ・イームズ夫妻や、フィンランド出身のエーロ・サーリネンらは、成形合板を用いた独自の家具を生み出している。

パイミオチェアは、ニューヨーク近代美術館、メトロポリタン美術館、クーパー・ヒューイット・スミソニアン・デザイン・ミュージアム、ミネアポリス美術館、ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館など、世界の主要な美術館に収蔵されている。療養所という特定の環境のために創作されながら、現在では住宅やオフィス、公共空間など多様な場所で用いられている。

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