Eames Elephant イームズ エレファント

イームズ エレファント（Eames Elephant）は、チャールズ＆レイ・イームズ夫妻が1945年にデザインした、象をモチーフとする玩具兼スツールである。成形合板を三次元的な曲面へと成形する実験のなかから生まれた造形で、夫妻の存命中に製作されたのは2体のプロトタイプのみであり、量産には至らなかった。2007年にスイスの家具メーカーVitraが初めて製品化し、以後、素材やサイズの異なる複数のバージョンで展開されている。有機的な曲線と親しみやすい表情を備え、子ども向けの玩具としても、インテリアの装飾的オブジェとしても用いられている。

特徴・コンセプト

イームズ エレファントは、複雑な三次元曲面を成形合板で成立させた造形が特徴である。イームズ夫妻は第二次世界大戦中に軍用の添え木や担架を製作するなかで成形合板の技術を磨いており、その延長でつくられた一連の動物型の造形のうち、象は左右2枚のシェルを組み合わせる二部構造をとる。きつい複合曲面を含むため技術的な難度が高く、当時は量産に適さなかった。象の輪郭は構造的な強度と視覚的な柔らかさを両立させており、工業技術と造形感覚が結びついた作品となっている。

誕生の背景

イームズ エレファントは、1945年に成形合板の造形実験の一環としてデザインされた。象は複合曲面が多く、成形合板でかたちにするうえで最も難しい題材のひとつだったとされる。夫妻の存命中に製作されたのは2体のプロトタイプにとどまり、当時の製造コストと技術的な制約から量産化は見送られた。

プロトタイプの1体は1946年にニューヨーク近代美術館（MoMA）の展示に貸し出され、チャールズの娘ルシア・イームズに贈られた。現在、確認されている1体はイームズ家のアーカイブに残されている。この希少性から、オリジナルのプロトタイプはコレクションの対象として高く扱われている。

2007年、Vitraはイームズ・オフィスと協働し、チャールズ・イームズ生誕100年を記念して合板版を限定生産した。これが初めての商業的な製品化であり、このとき用意された型が、後により手頃なプラスチック版の製造にも生かされた。デザインから約60年を経て、イームズ夫妻が当初意図した「子どもの手に届く玩具」としての姿が実現したことになる。なお2020年前後には、生誕から数えた記念シリーズとしてグレーに着色した合板版が999点限定で製作されている。

基本情報