Mathsson Eva Chair マットソン エヴァ・チェア

人間工学に基づく革新的設計

エヴァ・チェアの最大の特徴は、徹底した人間工学的研究に基づく設計にある。マットソンは椅子が人間に合わせるべきであり、その逆ではないという信念のもと、身体の輪郭に自然に適応する座面を実現した。曲げ積層技術により成形された一体型のフレームは、複雑な三次元曲線を描きながらも構造的な強度を保持し、座る者を優しく包み込む。

座面と背もたれに用いられたウェビングは、ヘンプやリネンなどの天然素材を手織りしたもので、体重を均等に分散させながら通気性を確保する。この技術は伝統的な詰め物による張り地に比べて軽量でありながら、長時間の着座においても快適性を損なわない。

曲げ積層技術の極致

エヴァ・チェアのフレームに採用された曲げ積層技術は、マットソンの技術力を示すものである。薄い木材を複数層重ねて成形することで、複雑な曲線を実現している。同時代のアルヴァ・アアルトの曲木家具とともに、木材成形技術の可能性を広げた作例として知られ、製作には高度な職人技が求められる。

1941年の最終形態では、アームレストとヘッドレストが追加され、より包括的な身体支持を実現した。この改良により、作業用としての実用性と、ラウンジチェアとしての快適性が両立されることとなった。

スカンジナビアモダニズムの美学

エヴァ・チェアは、機能性を追求しながらも視覚的な軽やかさと彫刻的な美しさを兼ね備えている。マットソンのデザインは、形態が機能から生まれるという機能主義の理念に沿いながら、スカンジナビア特有の温かみと自然素材への敬意を保っている。ミニマリズムと有機的なフォルムの融合は、現在も幅広いインテリアに調和する。

雪原からの着想

エヴァ・チェアの誕生において最も象徴的なエピソードは、マットソンが行った雪の吹き溜まりでの実験である。1930年代初頭、スウェーデンのヴァルナモの冬、マットソンは雪に身体を沈め、その圧痕を綿密に観察した。この型取りは、人体が自然な状態でどのような形状を求めるかを可視化する試みであり、得られた知見は椅子の座面と背もたれの曲線設計に直接反映された。この実験的手法は、デザインにおける科学的アプローチの先駆けとして、今日でも語り継がれている。

ヴァルナモ病院での拒絶

マットソンが1931年に最初に手がけた椅子（のちに「グラスホッパー（バッタ）」と呼ばれる）は、ヴァルナモ病院の受付エリア用に制作された。しかしその有機的なフォルムが当時としてはあまりに前衛的であったため、「醜い」と評されて屋根裏部屋に追いやられたと伝えられている。この最初の実験的な椅子が、のちにエヴァ・チェアへと発展する作業椅子の出発点となった。当初の反応は、マットソンのデザインがいかに時代を先取りしていたかを物語るエピソードとして知られている。

ニューヨーク近代美術館との関係

1937年のパリ万国博覧会でマットソンの家具が国際的な注目を集めた後、MoMAの産業デザイン部門を担ったエドガー・カウフマン・ジュニアの推薦により、1939年に開館する新館の公共スペース用の椅子として、マットソンの作業椅子（後のエヴァ・チェア）が採用された。1944年には、アーテック・パスコー社からの寄贈により、エヴァ・チェア（T101 model 41）はMoMAの永久コレクションに加えられている（所蔵番号227.1944）。

女性名による命名

マットソンは自身がデザインした椅子の多くに、エヴァ、ミーナ、ミランダ、ペルニッラといった女性の名前を付けた。この命名法は、各デザインに独自のアイデンティティと人格を与え、単なる工業製品を超えた親しみやすさを生み出した。エヴァという名前は、1941年にアームレストとヘッドレストが追加された最終形態に与えられ、以来この名で広く知られるようになった。