Round Chair ラウンドチェア

半円をつくる3つの部材

背もたれから左右のアームレストへ続く半円は、3つの部材を接いで作られる。背は厚さ5インチの無垢材から削り出され、左右のアームレストもそれぞれ無垢材から削り出す。左右の部材は同じ丸太から並べて木取りされ、対になるよう組み合わせられる。木目の流れを左右で揃えるための手順である。

背もたれは垂直の桟を持たず、水平に伸びた一本の面が腰を支える。ウェグナーはこの構成に至る過程で、中国の明代の椅子や古代ギリシャのクリスモスを参照している。

材の調達と乾燥

PP Møblerは、伐採したばかりの木から部材を粗取りし、樹種に応じて1〜2年かけて調湿すると説明する。この工程は短縮できず、代替する技術もない。

そのため、注文が調湿済みの部材の数を上回ると、納期は材の乾燥と新たな木の入手に左右される。同社が生産数を限っているのはこのためである。両型番とも同じ工程を経るため、この制約は座面の仕様にかかわらず共通する。

樹種と仕上げ

オーク、アッシュ、チェリー、ウォールナットから選べる。仕上げはソープ仕上げ、ホワイトバイオオイル、クリアバイオオイルなどがあり、樹種によって選べる組み合わせが異なる。仕上げの違いは見た目だけでなく、手で触れたときの感触にも表れる。

1949年の家具職人ギルド展

この椅子はコペンハーゲンの家具職人ギルド展で公開された。デンマーク国内の反応は乏しく、ウェグナーはのちに、デンマークの新聞は一言も書かなかったと記している。

状況を変えたのは国外の反応だった。1950年、アメリカのインテリア誌『Interiors』がこの椅子を取り上げる。PP Møblerはこれを、デンマークのデザインが国外で報じられた最初の例と位置づけている。記事を受けて購入先の問い合わせが相次ぎ、デンマーク家具の輸出が伸びていった。アメリカの家具業界ではこの椅子が近代的な椅子の原型と見なされ、単に「ザ・チェア」と呼ばれるようになる。

1960年のテレビ討論会

1960年、ジョン・F・ケネディとリチャード・ニクソンによる史上初のテレビ中継の大統領候補討論会で、両者はこの椅子に座った。この討論会は選挙の行方を左右したと評され、椅子の名も広く知られることになった。

製造の引き継ぎ

初期の製作はコペンハーゲンのヨハネス・ハンセンの工房が担った。カタログ上の型番はJH501とJH503である。同工房が閉じたのち、PP Møblerが製造を引き継ぎ、型番はPP501とPP503になった。設計と型番の対応はそのまま保たれており、旧型番からの読み替えができる。

接合部の作り分け

1949年の初期型は、座枠に籐を編み込んだ座面を持っていた。背の3つの部材はダボと突き付けで接がれ、その接合部は籐の巻きで覆われていた。座面の籐と巻きの籐が対応する構成である。

翌年、ウェグナーが張り座の型を作ろうとしたとき、この処理が問題になった。座面から籐がなくなると、背の巻きだけが理由を失う。木の面をそのまま見せるために、接合部はフィンガージョイントに改められた。隠すための籐を、見せるための木工に置き換えたことになる。これがPP503にあたる。

現在は501もこの接合方法で作られており、両者の外形上の違いは座面に限られる。籐の巻きを持つ背は、1949年から1950年ごろの個体にのみ見られる。

比較表