Victorian Railings Chair ヴィクトリアン・レイリング・チェア

柵の装飾がそのまま背になる

背もたれは、19世紀の錬鉄製の柵とみられる部材を立てて構成されている。渦巻きと先端の飾りが中心軸の左右に広がり、その輪郭がそのまま背の形になる。柵一枚分の意匠をほぼ手を加えずに立てているため、背は座面に対して高く、上へいくほど幅が広がる。座り心地から寸法を決めたのではなく、部材の形が先にあって、そこへ椅子の姿を合わせている。V&Aはこの佇まいを、王座を思わせながら格式を茶化してもいると評している。

マンホールの蓋を座面に使う

座面には鉄または鋼のマンホールの蓋が用いられている。蓋は路上で人や車の荷重を受けるために作られた円盤で、厚みと剛性をあらかじめ備えている。座面に要る平面と強度がそのまま得られるため、板を切り出して枠に張る工程が要らない。加工せずに用途が満たせる部材を探し当てるという選び方が、ここに表れている。

寸法の違う部材を接ぐ

前脚の上部には、ストーブか作業台のものとみられる短い脚が被せられている。V&Aの記録では、この部分に「THE BURCO」の刻印が残る。バーコは、イギリスのバーンリーで湯沸かし器などの家庭用機器を製造していたメーカーの名と一致する。前脚どうしは管材による貫でつながれ、脚が開くのを止めている。断面も径も異なる部材を突き合わせれば接合部は弱くなるが、被せる、渡すという納め方をとれば、寸法の違いをそのまま固定に使える。

仕上げで出自を隠さない

部材は溶接で接合されている。ただしV&Aは、接合部の金属が鉛・錫系の軟質のはんだに見えると付記している。脚は白く塗られ、座面にも塗装の痕跡が残るが、全体を一様な塗膜で覆ってはいない。塗装の剥げた白い脚と錆色の鉄がそのまま並ぶため、どの部分がもとは何であったかは見れば判別できる。

クリエイティブ・サルベージの活動から

この椅子が作られた時期、ディクソンはニック・ジョーンズ、マーク・ブレイジャー＝ジョーンズとともにクリエイティブ・サルベージという集まりで活動していた。V&Aの記録によれば結成は1985年で、空き倉庫をクラブとして使う際に拾い集めた物で内装を整えた経験が出発点になっている。結成にあたって示された文章では、費用をかけた研究開発による匿名の量産品ではなく、廃材の再利用によって家庭や職場のための道具を作る方針が掲げられていた。

溶接そのものは、ロンドン南部ブリクストンのガレージで覚えたものである。溶けた金属と、それによってすばやく物を接げることに惹かれたと、ディクソンは後年述べている。材料を先に決めて接合方法を選んだのではなく、接合できることが先にあり、そこから扱える材料の範囲が決まっている。

廃材が街に出回っていた時期

1980年代半ばのイギリスでは工業生産の縮小が進み、解体と廃棄によって工業製品の部材が市中に出回っていた。V&Aは、そうした時期に量産部材の廃品を用いて古典的な椅子の姿を作ろうとした点について、政治的な表明として読むことができると記している。

一点物として残る

V&Aは本作の制作形態を一点物として記録している。同じ部材が再び揃うことはないため、同型を作り直すことはできない。2011年に購入によって収蔵され、収蔵番号はW.16-2011である。