Alessi アレッシィ

事業と製造の実体

Alessiの中核となるのは、ステンレス鋼の板材を冷間で成形する工程である。本社と工場はオメーニャの一部であるクルジナッロにあり、金属製品の成形は現在もここで行われる。工程は打ち抜き、絞り、曲げ、刻印、研磨の順に組まれ、刻印を除いてほぼすべてが常温で行われる。金型を押しつける工程の集積であるため、造形の自由度は金型設計の精度に左右される。

この加工は、オメーニャが位置するストローナ渓谷とオルタ湖周辺に蓄積された金属加工の技術を基盤としている。創業期には銅、真鍮、洋白を用い、ニッケル、クロム、銀のめっきを施していた。1950年代の素材転換以降は、板材の性質に合わせた成形技術の蓄積が製品の性格を決めている。

1990年代以降は樹脂、木材、磁器などへ素材の範囲を広げた。金属に比べて造形の制約が少ないため、設計者が提示する形状の幅が広がる一方で、これらの品目については外部の製造先を用いる構成となる。2017年にはB Corporationの認証を取得し、その後Società Benefitとして登記されている。

沿革

金属加工工房としての創業

1921年、Giovanni Alessiと兄弟がオメーニャに「真鍮および洋白板の加工工房（鋳造所付き）」としてFratelli Alessi Omegna（FAO）を設立した。当時のオーストリアやイギリスの家庭用品を範として、銅・真鍮・洋白の食卓用品を製造している。1932年には長男のCarlo Alessiが加わり、1930年代半ばから1945年にかけての製品の大半を設計した。第二次世界大戦中は他の多くのイタリア企業と同様に軍需生産へ転換している。

ステンレス鋼への転換

1950年代、Alessiは軟質金属からステンレス鋼へ主素材を移し、職人的な規模から工業的な規模へ生産方式を変えた。社名はALFRA（ALessi FRAtelli）へ改められる。1945年に入社したEttore Alessiが技術部門を担い、業務用の器具を中心に製品を展開するとともに、社外の設計者との協働を始めた。1957年には第11回ミラノ・トリエンナーレに出展している。1960年代には家庭用の製品群を加えた。

設計を外部に委ねる方式の確立

1970年、創業者の孫にあたるAlberto Alessiが入社した。以後、社外の建築家・デザイナーへ設計を委ねる方式が事業の中心に据えられ、Ettore Sottsass、Richard Sapper、Achille Castiglioni、Alessandro Mendiniらとの協働が始まる。Mendiniは製品の設計に加えて、クルジナッロ工場の増築部分やAlessi Museumの設計、製品開発の企画にも関わった。

1979年、Richard Sapperが設計した9090 エスプレッソコーヒーメーカーがコンパッソ・ドーロを受賞した。同社にとって最初の台所用品にあたる。1980年代前半にはMendiniの発案でティー＆コーヒー ピアッツァの企画が始まり、複数の建築家に銀器の設計を委嘱した。この企画を通じて起用されたAldo RossiとMichael Gravesは、その後も同社の製品を手がけている。

1990年代には樹脂の活用が本格化し、Stefano GiovannoniやPhilippe Starckらによる製品が加わった。2006年以降、製品群は実験的な少量生産のOfficina Alessi、主力のAlessi、価格帯を抑えたA di Alessiの3つの系統に整理されている。

デザイナーとの協働

Alessiは社内に意匠部門を持たず、外部の設計者との個別の協働によって製品を開発する。同社はこの体制を応用美術の分野における研究所と位置づけ、設計案の検討と試作を通じて量産の条件へ落とし込む作業を自社が担う。協働の対象は工業デザイナーに限らず、建築家や美術家にも及ぶ。

20世紀の協働相手にはEttore Sottsass、Richard Sapper、Achille Castiglioni、Alessandro Mendini、Aldo Rossi、Michael Graves、Philippe Starckが挙げられる。現行世代ではStefano Giovannoni、Jasper Morrison、Marcel Wandersらとの協働が続く。

主な製品群

台所用品と食卓用品が製品の中心にある。ステンレス鋼の冷間プレスによる品目では、Richard Sapperの9090 エスプレッソコーヒーメーカー、Michael Gravesの9093 ケトル、Ettore Sottsassの5070 サラダセット、Aldo Rossiのラ・クーポラがある。銀器の企画から生まれたティー＆コーヒー ピアッツァも同じ系統に属する。

1990年代以降の製品では、鋳造アルミニウムを用いたPhilippe Starckのジューシーサリフ（アレッシィ）、Alessandro Mendiniのアンナ G. コルクスクリュー、Alejandro Ruizのパルメニデ チーズグレーター、Marc Newsonのカストル ペンシルシャープナーがある。

時計も製品群に含まれ、Pio Manzùのクロノタイム、フィレンツェ クロック、オプティック クロックを扱う。

基本情報