キャスター

キャスター

キャスターとは、家具や椅子、台車などの脚元に取り付けて床の上を転がせるようにする、車輪と取付金具からなる部品のこと。英語では caster または castor と表記する。

解説

基本の構成は、車輪、車軸、それを支える金具である。金具が垂直の軸まわりに回転する自在型と、向きが変わらない固定型があり、自在型では車軸の位置を旋回の中心からずらしてある。このずれによって、押した方向に車輪が自然に向きを揃え、後ろから追従するように動く。事務用の回転椅子は全輪が自在型で、台車や大型の家具では固定型と組み合わせて直進性をもたせることが多い。止めておきたい家具には、車輪の回転や旋回を止めるストッパー付きのものを使う。

選ぶうえで最も重要なのは床材との相性である。事務用回転椅子のキャスターを定めた欧州規格 EN 12529 は、硬い車輪をカーペット向き、軟らかい車輪を石や木、タイルなどの硬い床向きに分類している。硬い床に硬い車輪を使うと床を傷つけ音も大きくなり、カーペットに軟らかい車輪を使うと沈み込んで転がりにくくなる。車輪の材料にはナイロンやポリウレタンなどが用いられ、硬い床向けの車輪は踏面と芯の色を変えた二色の製品が多い。耐荷重を見積もる際は、床の凹凸ですべての車輪が同時に接地しない場合を見込み、車輪の数で単純に割った値より余裕をもたせる。

キャスターを付けることは、家具の置き場所を固定しないという設計上の選択でもある。ガエ・アウレンティのタヴォロ・コン・ルオテ（車輪付きテーブル）は、ガラスの天板にキャスターを直接取り付けた卓で、梅田正徳の可動供給装置は、台所や浴室の設備一式を車輪の上に載せて動かすという提案だった。