Harvey Probber ハーヴェイ・プロバー

概要

ハーヴェイ・プロバー（1922-2003）は、アメリカの家具デザイナーである。1940年代に、楔形・四分円・半円といった平面図形を単位とする座具の体系をつくり、単位を組み合わせて任意の平面形を構成できるようにした。「モジュラー」という語を家具に用いた早い例にあたる。冷間硬化型のウレタンフォームを初めてアメリカに持ち込んだともされる。

バイオグラフィー

1922年9月17日、ニューヨーク州ブルックリンに生まれた。16歳のとき、中古家具店で働きながら最初の長椅子の設計を売っている。高校卒業後はマンハッタンの家具店に勤めた。

第二次世界大戦中は沿岸警備隊に従軍した。1944年に共同で家具会社を設立したのち、製品の管理を自ら行うため単独での製造を選び、1945年に「ハーヴェイ・プロバー社」を設立している。

1948年、ニューヨーク五番街にインテリアデザイナー向けの展示室を開いた。これは同種のものとしては最初期にあたる。1967年までに主要5都市へ展示室を広げている。

1970年代には住宅向けから契約家具（事務所向け）へ軸足を移した。1986年にマサチューセッツ州フォールリバーの工場を売却して製造から退いたが、自身の名前と設計の権利は保持し、その後も業界の顧問として活動を続けた。2003年2月16日、コネチカット州グリニッジで80歳で没した。

デザインの思想と方法

プロバーが扱ったのは、部屋の平面に合わせて座具の形を決められるかという問題である。長椅子は工場で一つの形に決まっており、置く場所の形状には合わせられない。彼は座具を分割し、平面図形を単位として供給することでこれに対処した。

平面図形を単位にする

単位として選んだのは、楔形、四分円、半円といった平面図形である。これらは単独では家具として意味をなさないが、組み合わせると直線・角・曲線のいずれの平面形にもなる。設計者が決めるのは単位の寸法と接合の方式で、最終的な形は使い手と部屋が決める。彼はこの体系を「モジュラーシステム」と呼んだ。

座面の高さと厚みを揃える

単位を任意に組み合わせるには、どの単位を隣接させても座面の高さと張りの厚みが一致している必要がある。輪郭の形が違っても断面は共通、という条件が体系の前提になる。

新しい詰め物を導入する

プロバーは自社に冷間硬化型ウレタンフォームの製造設備を設けた。のちに家具の詰め物として広く使われるようになる材料で、彼が初めてアメリカに持ち込んだとされる。1970年代の房飾りを強調した長椅子は、このウレタンフォームでつくられている。

工業材料を家具に転用する

1950年代のテラゾーテーブルでは、通常は床材に用いるテラゾーを天板に使った。真鍮の象嵌を組み合わせ、彫刻的な木の支持部に載せている。材料の用途を移し替えることで、既存の分類にない家具をつくる方向にあたる。

代表作にみる方法

評価と影響

プロバーは一般に、座具を単位に分割して組み合わせる体系をつくった設計者と評価されている。この形式は現在、量販の家具でも標準的なものとなっており、起源が意識されにくいほど普及した。

同時代にはチャールズ・イームズやジョージ・ネルソンと並んで扱われることも多かったが、その後の記述では言及が少ない時期が続いた。2013年に設計資料のアーカイブがM2Lと契約し、2014年から再生産が始まっている。2020年にはニューヨーク・スクール・オブ・インテリアデザインで回顧展「Making Connections: Harvey Probber Furniture, 1945–1985」が開かれた。

彼が持ち込んだとされる冷間硬化型ウレタンフォームは、その後、家具の詰め物として広く使われるようになった。

作品一覧

プロフィール