マルセル・ブロイヤーによるネスティングテーブルは、20世紀モダニズムデザインの金字塔として、機能性と革新的な素材使いを体現した作品群である。1925年から1926年にかけて制作された鋼管製のB9シリーズと、1936年にデザインされた成形合板のアイソコン版という、二つの画期的なバージョンが存在する。これらの作品は、バウハウスの理念である「形態は機能に従う」という原則を最も純粋に表現しながら、使用しない時は入れ子状に収納できる実用性と、幾何学的な美しさを兼ね備えている。

B9ネスティングテーブルは、ブロイヤーがバウハウスの家具工房主任として活動していた時期の初期作品のひとつである。自転車のハンドルバーに触発されたクロムメッキの曲げ鋼管と、塗装された合板天板という最小限の要素で構成されたこのデザインは、当時としては革命的な素材の組み合わせであった。一方、イギリス移住後にアイソコン社のために制作されたバージョンは、単一の合板シートから切り出し、曲げ加工によって成形するという、まったく異なる製造哲学に基づいている。

特徴・コンセプト

ブロイヤーのネスティングテーブルの最大の特徴は、その「機能的シンプリシティ」にある。クロムメッキされた曲げ鋼管と長方形の天板のみで構成されたB9シリーズは、構造と装飾の境界を取り払い、構造そのものを美的要素として昇華させた。4つのサイズで展開されるテーブルは、使用時には独立したサイドテーブルとして、収納時には最小限のスペースに収まる入れ子構造として機能する。

デザインコンセプトの革新性は、素材の可能性を極限まで追求した点にある。ブロイヤーは、デッサウの航空機メーカー、ユンカース社との密接な交流を通じて、航空機産業で使用されていた鋼管技術を家具デザインに応用した。この異分野からの技術移転は、家具デザインの歴史における重要な転換点となった。彼は後に「新しい素材はまったく新しいアプローチを要求する」と述べ、既存のデザインの変形ではなく、素材の特性から導き出される新たな形態言語の創造を主張した。

アイソコン版のネスティングテーブルは、「これまでに作られた最もシンプルなテーブル」と評された。11mmの樺合板（7層の1.5mm単板で構成）から切り出し、単一のピースから成形されるこのデザインは、最小限の材料で最大限の機能を実現するという、戦間期モダニズムの理想を体現している。

エピソード

B9ネスティングテーブル誕生の背景には、バウハウスの日常生活との密接な関わりがある。ブロイヤーは当初、デッサウのバウハウス校舎内のカフェテリアのためにこのテーブルをデザインした。その実用性と美しさは即座に認められ、ヴァルター・グロピウスが設計したマイスターハウス（教員住宅）や学生寮でも採用された。小さく、多用途で、必要に応じて簡単に移動できるこのテーブルは、バウハウスが提唱した新しい生活様式の象徴となった。

興味深いことに、B9シリーズには同じバウハウスの巨匠ヨーゼフ・アルバースとのコラボレーションバージョンも存在する。アルバースは画家としての色彩理論を応用し、幾何学的な形態に鮮やかな色彩を組み合わせることで、ブロイヤーの構造的デザインに新たな次元を加えた。この協働は、バウハウスにおける分野横断的な創造活動の好例として知られている。

1935年にナチスの台頭を逃れてイギリスに移住したブロイヤーは、ロンドンでジャック・プリチャードが設立したアイソコン社と出会う。プリチャードは、バウハウスの理念に共感し、ブロイヤーに新たな素材での家具制作を依頼した。その結果生まれたのが、成形合板によるネスティングテーブルである。当時エストニアのヴェネスタ社で製造され、ロンドンで最終調整が行われたこれらのテーブルは、戦時下の物資不足という制約の中でも、モダンデザインの理想を追求し続けたブロイヤーの情熱を物語っている。

評価

マルセル・ブロイヤーのネスティングテーブルは、20世紀家具デザインの歴史において極めて重要な位置を占めている。ニューヨーク近代美術館（MoMA）は、B9シリーズを永久収蔵品として所蔵し、1981年には「マルセル・ブロイヤー：家具とインテリア」展を開催してその功績を称えた。MoMAのキュレーターは、このテーブルを「空間における線を定義する鋼管の使用が、家具構造に革命をもたらし、その後の世代のデザイナーたちに多大な影響を与えた」作品として評価している。

デザイン史家クリストファー・ウィルクは、ブロイヤーのネスティングテーブルを「機能主義の詩」と評し、最小限の要素で最大限の効果を生み出す能力を称賛した。特にB9シリーズは、トーネット社のカタログに1930/31年から掲載され、90年以上にわたって生産が続けられている稀有な例である。この持続的な商業的成功は、デザインの普遍性と時代を超えた魅力を証明している。

現代においても、これらのテーブルは多くの美術館やデザインコレクションで重要な位置を占めている。ヴィクトリア&アルバート博物館、デザインミュージアム・ロンドン、ドイツ国立博物館など、世界の主要な文化施設がブロイヤーのネスティングテーブルを収蔵し、モダンデザインの教科書的存在として展示している。デザイン批評家たちは、これらの作品を「バウハウスの理念を最も純粋に体現した家具」として、今なお高く評価している。

受賞歴

マルセル・ブロイヤー自身は、家具デザイナーおよび建築家として数多くの栄誉を受けている。アメリカ建築家協会ゴールドメダル（1968年）、英国王立建築家協会ロイヤルゴールドメダル（1968年）などの建築分野での最高位の賞を受賞。家具デザインにおいても、その革新的な業績により、生涯にわたって国際的な認知を受けた。

ネスティングテーブルを含むブロイヤーの家具作品群は、1948年のMoMA国際ローコスト家具デザインコンペティションにおいて特別な評価を受け、その後の量産家具デザインの方向性に大きな影響を与えた。また、2007-2008年にワシントンD.C.の国立建築博物館で開催された「マルセル・ブロイヤー：デザインと建築」展では、ネスティングテーブルが展覧会の中核的な展示品として紹介され、改めてその歴史的重要性が確認された。

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