PE-128 スタラグマイト・コーヒーテーブル（円形ガラス天板）──自然の造形を宿すブルータリズムの傑作

1960年代後半、アメリカン・クラフト運動の潮流のなかで、金属という素材に彫刻的な生命を吹き込んだデザイナーがいた。ポール・エヴァンス（Paul Evans, 1931–1987）である。彼がディレクショナル・ファニチャー社のために手がけた「スカルプチャード・メタル・コレクション」の一作、PE-128 スタラグマイト・コーヒーテーブルは、鍾乳洞の石筍（スタラグマイト）が隆起するかのような力強いベースの上に、透明なガラス天板を載せた構成で、家具と彫刻の境界を鮮やかに超越する作品である。

1969年に初めて制作され、以後1970年代を通じてエヴァンスのスタジオで一点ずつ手作業により生み出されたこのテーブルは、量産品とは一線を画す唯一無二の存在感を放つ。本稿では、PE-128の造形思想、制作技法、そしてコレクターズ・マーケットにおける評価に至るまで、その全容を紹介する。

概要

PE-128 スタラグマイト・コーヒーテーブルは、ポール・エヴァンスが1969年頃にデザインし、ニューヨークのディレクショナル・ファニチャー社を通じて販売された「スカルプチャード・メタル・コレクション」に属するコーヒーテーブルである。鋼鉄のフレームの上にエポキシ樹脂を手作業で造形し、その表面に霧化したブロンズを吹き付けるという独自の技法——いわゆる「スカルプチャード・ブロンズ」技法——によって制作されている。

ベース部分は、鍾乳洞に見られる石筍のように大小さまざまな突起が不規則に林立する造形を呈し、その上に円形のガラス天板が載る。ガラス越しにベースの彫刻的な表情が透けて見えるため、上方から眺めてもなお立体的な奥行きを感じさせる設計となっている。制作された個体にはエヴァンス自身の手によるイニシャルと制作年が刻まれており、作家性の高い工芸作品としての性格を色濃く帯びている。

特徴・コンセプト

制作にまつわるエピソード

PE-128が属する「スカルプチャード・ブロンズ」シリーズは、エヴァンスが1964年にディレクショナル・ファニチャー社と提携して以降に展開したラインのひとつであり、PE100〜200番台のモデルナンバーが付されている。このシリーズは同社で最も長く生産が続けられ、商業的にも成功を収めたコレクションとなった。

制作工程において重要な役割を果たしたのが、1959年からエヴァンスのもとで働き始めた職人ドーシー・レディングである。ニュージャージー州ランバートビル出身の若き機械工であったレディングは、当初は見習いとしてスタジオに加わったが、やがてエヴァンスの最も信頼する協力者となり、デザイン画を実際の家具へと変換する中核的な存在となった。レディングは合板の下地形状を制作し、その上にエポキシ樹脂を塗布、造船技術を応用してブロンズを吹き付けるという工程を担った。場合によっては、ブロンズとエポキシの混合物を殺菌した砂とともにサンドブラストで吹き付けたり、前日の作業で生じた鋼鉄の破片を「岩」のようにエポキシに貼り付けて彫刻的な効果を加えることもあった。

エヴァンスとディレクショナル社の関係は、デザイナーと製造元の一般的な関係とは大きく異なっていた。すべての作品が手作業で制作され、手作業で仕上げられ、制作の各段階でエヴァンス自身の監督を経るという条件が維持されていた。エヴァンスの作品の多くにはイニシャルと制作年が刻印されており、PE-128にも「PE 69」「PE 70」「PE 72」などの銘が確認されている。これは単なる製品番号ではなく、作家の署名であり、作品の真正性を証明する重要な要素となっている。

評価

ポール・エヴァンスの作品に対する評価は、生前から一種の両義性を帯びていた。音楽家レニー・クラヴィッツはエヴァンスの作品を「驚くほど美しく、驚くほど醜く、驚くほど俗悪で、驚くほど洗練されている」と評しており、この言葉はエヴァンス作品が喚起する多層的な感覚を端的に表現している。PE-128もまた、鑑賞者によって「彫刻」と見なされることもあれば「テーブルの台座」と認識されることもあり、さらには抽象彫刻のように素通りされることもあるという、多様な受容のされ方をする作品である。

21世紀に入り、エヴァンスの作品は急速に再評価が進んだ。グウェン・ステファニー、レニー・クラヴィッツ、トミー・ヒルフィガーといったセレブリティがコレクターとして名を連ね、キャビネットやクレデンツァは25万ドルを超える落札価格を記録するようになった。2017年にはエヴァンスのキャビネットがオークションで38万2,000ドルで落札されている。PE-128スタラグマイト・コーヒーテーブルについても、近年のオークション市場では3,000ドルから6,000ドル前後の落札が確認されており、コレクターズアイテムとしての地位を確立している。

2014年には、ペンシルベニア州ドイルズタウンのジェームズ・A・ミッチェナー美術館において、エヴァンスのキャリア全体を網羅する初の包括的回顧展「Paul Evans: Crossing Boundaries and Crafting Modernism」が開催され、その後ミシガン州のクランブルック美術館にも巡回した。約60点の作品が出品されたこの展覧会は、エヴァンスの金属彫刻家具がアメリカのスタジオ・ファニチャー運動において果たした役割を再確認する機会となった。

関連文献

• Jeffrey Head『Paul Evans: Designer & Sculptor』Schiffer Publishing, Atglen, Pennsylvania, 2012年（p.90にPE-128の記載あり）
• Todd Merrill『Collecting Modern』（エヴァンスの技法と貢献についての記述を収録）
• Directional "Sculptured Metal" Collection Designed by Paul Evans, セールスカタログ, New York, 1960年代

基本情報