創業期：ポール・マッコブの時代（1949年〜1960年代初頭）

1949年、マサチューセッツ出身のデザイナー、ポール・マッコブとニューヨークの家具セールスマンB.G.メスバーグが共同で設立したディレクショナル・ファニチャー・カンパニーは、当初マーティン・ファインマンがデザインしたモジュラー式ケースグッズ「マルチプレックス」と調和するアップホルスタードチェアの製作から出発した。マッコブはその後、ストレージ、ダイニング、シーティング、デスクなど幅広い家具を設計し、レザートップ、木材仕上げ、ローマン・トラバーチンの天板といった上質な素材を積極的に取り入れた。

「ディレクショナル・モダン」と銘打たれたソファ・ラインはニューヨークのモダネージ社を通じて流通し、マッコブのハイエンドライン群のなかでも格別の存在感を放った。H. サックス・アンド・サンズ社が製造した「コノサー・コレクション」、ファーンウッド社による「ディレクショナル・グループ」など、複数の製造パートナーとの協業により、ディレクショナルの傘下には数百点に及ぶ個別のデザインが誕生した。1960年代初頭にマッコブの作品生産は終了したものの、その洗練された機能美の理念はブランドのDNAとして受け継がれていく。

ポール・エヴァンスの時代：金属彫刻家具の誕生（1964年〜1987年）

1964年、彫刻家兼家具デザイナーのポール・エヴァンスがディレクショナルのフィーチャード・デザイナーとして参加したことにより、ブランドは新たな黄金期を迎える。クランブルック美術アカデミーで銀細工を学んだエヴァンスは、金属を主材とする前例のない家具表現を切り拓いた。

ニュージャージー州ランバートヴィルに構えた工房では、すべての作品が手作業で製作・仕上げられ、各工程がアーティスト自身の監督のもとで進められた。この「一点ずつ、手で、アーティストの目のもとで」という制作哲学は、クリエイティブ・マニュファクチャリングの新たな基準を確立したと評されている。

エヴァンスがディレクショナルのために生み出した主要なシリーズには、パッチワーク・コッパー、ピューター・アンド・ブラス（1960年代半ば）、スカルプテッド・ブロンズ（1960年代半ば〜）、アルジェンテ（1968年〜）、スカルプテッド・アンド・ペインテッド・スチール、そしてブルータリズムデザインの金字塔とされるシティスケープ（1970年代〜）がある。とりわけシティスケープ・シリーズは、真鍮とクロムのパッチワークによるブロック状のフォルムが1970年代後半の「ハイテック」感覚と完璧に調和し、ディレクショナルをデザイン史に確固たる地位で刻印した。

1987年3月、エヴァンスは事業を閉鎖し、55歳で急逝した。21世紀に入り、エヴァンスの作品はコレクション市場で劇的に再評価され、キャビネットやクレデンツァがオークションで25万ドルを超える価格で落札されるなど、その芸術的価値は今なお上昇を続けている。

ウラジミール・カガンとの協業

ドイツ生まれのアメリカ人デザイナー、ウラジミール・カガン（1927年〜2016年）もまた、ディレクショナルの歴史において欠くことのできない存在である。1960年代からディレクショナルとの協業を開始したカガンは、自らの代表的なデザインの製造をディレクショナルに委託し、バイオモルフィック（生物的形態）のソファやスイベルチェアを数多く世に送り出した。

なかでもサーペンタイン・ソファ、クラウド・ソファ、ノーティラス・スイベルチェアといった曲線美を極めた作品群は、カガンの有機的フォルムとディレクショナルの卓越した製造技術が見事に融合した成果として、今日もなおコレクターの間で高い評価を得ている。カガン自身も著書『Vladimir Kagan: A Lifetime of Avant-Garde Design』（2015年刊行）のなかで、ディレクショナルとの協業を重要な章として記している。

トムリンソン・カンパニーズへの統合と現在

ディレクショナルは、ノースカロライナ州に拠点を置く老舗家具企業トムリンソン/アーウィン・ランベス社に買収され、同社の一部門として新たな歩みを始めた。1898年創業のトムリンソン家具製造の伝統と、ディレクショナルのモダンデザインの遺産が融合することで、ブランドは新たな展開を見せている。

現在、ディレクショナルはトムリンソン・カンパニーズの4部門（トムリンソン、アーウィン・ランベス、ディレクショナル、カーター）の一つとして、ノースカロライナ州トマスヴィルの工場で職人の手によるオーダーメイド家具の製造を継続している。ハイポイント・マーケットやシカゴ・マーチャンダイズ・マートのショールームでの展示を通じ、インテリアデザイナーやホスピタリティ業界向けに高品質なアップホルスタリー家具を提供し続けている。

ポール・マッコブによる初期作品群（1949年〜1960年代初頭）

ディレクショナル創業を牽引したポール・マッコブのデザインは、簡潔な線と優雅な機能性を特徴とする。真鍮とウォールナットを主材としたアップホルスタードチェア、セクショナルソファ、ストレージユニットなどが展開され、いずれもポストモダンの大衆化において先駆的な役割を果たした。モデル312アームチェアやモデル1321ラウンジチェアは、マッコブの洗練されたプロポーション感覚を端的に示す作品として知られる。真鍮のストレッチャーとウォールナットの脚部を組み合わせたセクショナルソファ（モデル5006-L / 5004-R）もまた、マッコブ期ディレクショナルの代表作として高い評価を受けている。

シティスケープ・シリーズ（ポール・エヴァンス、1970年代〜）

ブルータリズムデザインの頂点と称されるシティスケープ・シリーズは、真鍮、クロム、バールウッドのパッチワークで構成されたブロック状のフォルムが特徴である。ダイニングテーブル、クレデンツァ、デスク、コンソール、ウォールミラーなど多岐にわたるアイテムが展開された。都市のスカイラインを想起させる幾何学的な構成は、1970年代後半のハイテック感覚と完璧に呼応し、エヴァンスの代名詞的シリーズとなった。

スカルプテッド・ブロンズ・シリーズ（ポール・エヴァンス、1960年代半ば〜）

合板やスチールフレームの上にエポキシ樹脂を手作業で成形し、霧化したブロンズで被覆するという独自の技法により生み出された彫刻的な家具シリーズである。チェア、テーブル、キャビネット、ペデスタルなど、それぞれが一点物の芸術作品としての風格を備えている。有機的でありながら力強いテクスチュアは、エヴァンスの銀細工師としての修練に根ざすものである。

アルジェンテ・シリーズ（ポール・エヴァンス、1968年〜）

アセチレントーチを用いてアルミニウム素材にテクスチュアを施す技法が特徴のシリーズである。コンソールをはじめとする家具形態において、アルミニウムと顔料を注入した金属表面が有機的な抽象パターンとして溶接され、絵画的な表情を生み出した。エヴァンスのクラフトマンシップと実験精神が凝縮された作品群と評されている。

サーペンタイン・ソファ / クラウド・ソファ（ウラジミール・カガン）

ウラジミール・カガンがディレクショナルのために製作した代表的なソファである。蛇行する曲線が生み出す有機的なシルエットと、ルーサイトやウォールナットの台座が組み合わされた優美なフォルムは、20世紀アメリカ家具デザインの最高峰の一つに数えられる。1980年代から1990年代にかけてディレクショナルで製造されたサーペンタインおよびクラウド・ソファは、現在のヴィンテージ市場においても極めて高い人気を誇り、状態の良い作品は数万ドル規模で取引されている。

ノーティラス・スイベルチェア（ウラジミール・カガン）

巻き貝を思わせる包み込むようなフォルムが特徴のスイベルチェアである。カガンの有機的デザイン哲学を端的に体現する作品として、ディレクショナル製のヴィンテージ品はコレクション市場で高値を維持している。ブークレやベルベットなど豊かなテクスチュアの生地との相性が特に秀逸であると評されている。

アークチェア（キップ・スチュワート、1970年代）

キップ・スチュワートがディレクショナルのためにデザインしたラウンジチェアおよびオットマンのセットである。ポリッシュド・ステンレススチールの流線型ベースと厚みのあるクッションの組み合わせが、モダンかつ洗練された佇まいを生み出している。レザーやウルトラスエードのアップホルスタリーとの調和が際立つ作品である。