Viscontea ヴィスコンテア

コクーン樹脂

シェードに用いられる「コクーン」は、第二次世界大戦後のアメリカで、艦船や車両を風雨や塩害から守るために開発されたスプレー式の自己硬化型ポリマーである。用途を終えた軍用機材を覆うための、いわば使い捨ての皮膜だった。1950年代、イタリア・メラーノのアルトゥーロ・アイゼンカイルがこの素材を扱い、家具や照明への応用を探っていた。

スチールワイヤーで骨格を組み、その上から樹脂を噴霧する。繊維が絡み合いながら固まって半透明の膜になり、蚕の繭のような表面ができる。固化した膜には保護コーティングが施される。噴霧の工程は手作業に依存するため、一点ごとに膜の表情がわずかに異なる。同じ樹脂被覆の技法は、1952年に発表されたジョージ・ネルソンのバブルランプでも使われている。

光の拡散

噴霧された樹脂の繊維が不規則に重なるため、シェードの厚みは一様ではない。光は膜のどこを通るかによって濃淡を持ち、器具の輪郭そのものが淡く発光しているように見える。ガラスや布のシェードでは得られない、輪郭のぼやけた光がこの照明の性質である。

消灯時には、白い膜に包まれた楕円の塊として静かにそこにある。名前は、その佇まいをミラノの貴族女性（ヴィスコンテッサ）になぞらえたものとされる。

Flos以前のコクーンランプ

1960年前後、ディノ・ガヴィーナはメラーノの小規模生産者アイゼンカイルと組み、コクーン被覆を用いた照明の可能性を探っていた。ここから、ヴィスコンテア、タラクサカム（Taraxacum）、ガット（Gatto）という三つのコクーンランプが生まれる。

Flosが正式に設立されるのは1962年、メラーノにおいてであり、ガヴィーナとチェザーレ・カッシーナが立ち上げた。つまりこれらのランプは、会社より先に存在していたことになる。Flos自身はこの時期を「前史」と呼んでいる。1963年にセルジオ・ガンディーニが経営を引き継ぎ、拠点はブレシアへ移った。

MoMAでの記録

MoMAは1963年、グレタ・ダニエル・デザイン基金によってヴィスコンテアを取得した。同基金では、同じくコクーンランプのタラクサカム（Object no. 374.1963）も同時に収蔵されている。館の目録には素材が「紡糸ガラス繊維と金属」と記載され、寸法は48.5×69.8cmとある。