Conoid Chair コノイドチェア

コノイドチェアは、日系アメリカ人の家具デザイナー、ジョージ・ナカシマが1959年にデザインしたダイニングチェアである。建築家としての訓練を受けたナカシマらしく、わずか2本の脚から片持ち梁(カンティレバー)構造によって座面を支えるという大胆な構造を特徴とする。その名称は、ナカシマが1957年から1960年にかけてペンシルベニア州ニューホープに建設した「コノイドスタジオ」に由来し、湾曲した屋根と開放的な空間からインスピレーションを得ている。

このチェアは1961年にコノイドラインの一つとして発表された。建築的な構造と木工技術を組み合わせ、東洋と西洋の美意識を併せ持つ造形は、アメリカンスタジオクラフト運動を代表する椅子の一つとして評価されている。スミソニアン・アメリカ美術館、シカゴ美術館、メトロポリタン美術館などに収蔵されており、現在もジョージ・ナカシマ・ウッドワーカーズ(米国)と桜製作所(日本)の二つの工房でのみ製作されている。

デザインの背景とコンセプト

コノイドチェアの形態は、ナカシマが1957年から1960年にかけて建設したコノイドスタジオと深く結びついている。このスタジオは、薄い波型のコンクリート屋根がわずか一つのアーチで支えられる構造を持ち、南向きに大きく開かれたガラス壁が冬の陽光を取り込む設計であった。この建築の有機的な曲線と開放的な空間性が、コノイドチェアのデザインに影響を与えている。

構造的特徴と技術

デザイン言語と美学

コノイドチェアのデザインは、18世紀から19世紀にかけてアメリカやイギリスで作られたウィンザーチェアの伝統を基盤としている。スピンドルバックという構造を踏襲しながら、そこに東洋的な美意識を重ね合わせている点が特徴である。

ナカシマは木材を単なる材料ではなく、固有の歴史と表情を持つ存在として捉え、「木に第二の生命を与える」という考え方のもとで制作した。工業生産による均一化を避け、一枚板の個性を活かす手法は、アメリカンスタジオクラフト運動の価値観と重なっている。

バリエーションと展開

コノイドチェアを起点に、複数のバリエーションが展開されている。コノイドラウンジチェアは、1976年に日本人建築家の齋藤裕のためにデザインされた変種で、通常のダイニングチェアより幅が広く座面が低い。よりリラックスした姿勢での使用を想定しており、流通量の少ないモデルとして知られる。

コノイドベンチは、一枚板の座面、ヒッコリーのスピンドル、ローズウッドの蝶々継ぎ(バタフライジョイント)による補強で構成される。長さは約120cm(4フィート)から270cm(9フィート)以上に及ぶ作例がある。

このほか、座面にクッションを備えたコノイドクッションチェアやコノイドクッションアーム、さらにコノイドデスクやコノイドダイニングテーブルなど、同じ建築的語彙を共有する家具がコノイドラインに含まれる。素材は標準のブラックウォルナットやチェリーのほか、チーク材を用いた例も見られる。

現在の製造と入手可能性

ジョージ・ナカシマの家具は、現在二つの工房でのみ正式に製造されている。一つはペンシルベニア州ニューホープのジョージ・ナカシマ・ウッドワーカーズで、ナカシマの娘ミラ・ナカシマが制作を引き継いでいる。もう一つは香川県高松市の桜製作所で、1948年の創業後、1964年以降ナカシマと長年のパートナーシップを結び、ナカシマデザインの家具を製作してきた。両工房とも、ナカシマ手書きの設計図に従い、厳選された銘木による受注生産を行っている。

桜製作所が製造するコノイドチェアは、幅535mm、奥行570mm、高さ900mm、座面高440mm、重量約7.4kgである。主材料はブラックウォルナットで、背もたれのスピンドルにはホワイトアッシュが用いられ、オイル仕上げが施される。参考価格は30万円程度からで、受注後の製作には約9ヶ月を要する。

受注生産では、木目や色合い、自然の欠損といった一枚板ごとの個性を考慮しながら最終的な仕上がりが決まる。完成した作品には製作者の署名と日付、顧客名が記され、その来歴が残される。

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