Airborne エアボーン

事業と製造の実体

Airborneの製品開発は、設計を外部に委ね、素材と工法の選定を通じて形を成立させる構成を採ってきた。創業者Charles Bernardは、既存の設計の実施許諾による製造にとどまらず、同時代の設計者と組んで独自の製品を作ることを事業の方針としている。

この方針は、扱う工法の変化として現れた。1950年代の製品では鋼管と木材を組み合わせる構成が用いられ、部材を規格化して組み合わせを変える方式が採られた。1960年代以降は発泡ウレタンの成形と伸縮する生地の組み合わせへ移り、骨組みの形がそのまま外形になる製品が作られている。ジン・テーブルを含む一群はこの系統に属し、連続した曲面を張り地家具として量産できる条件がここで整った。

生地の選択肢が多い点も製品の性格を規定する。最初期の折り畳み椅子だけでも革、麻、綿、網地など多数の仕様が用意され、座面の材によって用途と価格帯を分ける構成が採られた。

製造はフランス国内で行われ、印刷はリヨン、縫製はタルヌ＝エ＝ガロンヌというように工程ごとに拠点が分かれている。

沿革

設立と最初の製品

Charles Bernardは1904年にフランス東部で生まれた。1926年に兵役を終えたのち装飾の分野に入り、ギャラリー・ラファイエットの美術部門で模型の制作や図案、彩色に携わっている。

1951年、Bernardは自身の会社を設立した。最初の製品は、1938年にアルゼンチンの設計者集団Grupo Austral（Antonio Bonet、Juan Kurchan、Jorge Ferrari-Hardoy）が手がけた折り畳み椅子である。1855年にイギリスの技術者Joseph B. Fenbyが考案した野営用の折り畳み椅子を下敷きとする設計だった。Bernardは建築誌『L'Architecture d'Aujourd'hui』の責任者André Blocを通じてこの製造権を取得し、同誌の頭文字にちなむ名称で製品化している。

設計者との協働

この製品で得た資金を基に、Airborneはフランスの設計者との協働を始めた。1951年にPierre Guaricheとの関係が始まり、鋼管と木材を組み合わせる組立式の家具の系列が生まれている。G10 アームチェアもこの時期の製品にあたる。

1959年、若手のOlivier Mourgueが黒革の椅子を持ち込み、Bernardがこれを製品化した。以後10年以上にわたる協働が続いている。1962年、Airborneは住宅向けと業務用の二社に分かれた。1965年にはMourgueによる椅子の系列が発表され、1968年公開の映画『2001年宇宙の旅』の宇宙ステーションの場面に用いられている。

現在

2010年以降、新たな経営体制のもとで事業が続けられている。過去の設計の再生産と、現行の設計者との新作の開発が並行して進められる構成にあたる。

デザイナーとの協働

Airborneは社内に意匠部門を置かず、外部の設計者との協働によって製品を開発してきた。設計者が持ち込む案に対し、素材と工法を選んで量産の条件へ落とし込む作業を自社が担う構成にあたる。実績の少ない設計者を起用する例も多く、Olivier Mourgueとの関係はその一つである。

20世紀の協働相手にはPierre Guariche、Olivier Mourgue、Michel Mortierらがいる。2010年以降も設計者との新作の開発が行われている。

主な製品群

Pierre Guaricheの設計ではG10 アームチェアがある。鋼管の骨組みに座と背を載せる構成で、部材を細く保ちながら強度を確保する形式を採る。

Olivier Mourgueの設計による一群では、発泡ウレタンを鋼管の骨組みにかぶせ、伸縮する生地で包む構成が用いられた。ジン・テーブルはこの系列に含まれる卓にあたる。

このほか、創業時に製造権を取得した折り畳み椅子が長く主力の製品として扱われた。

基本情報