プリズマティック・テーブルは、イサム・ノグチが1957年にデザインしたサイドテーブルである。アルミニウム大手アルコア（Aluminum Company of America）のプロモーションプログラム「フォーキャスト」のために制作され、三枚の折り畳まれたアルミニウム板を接合することで、六角形の天板と三本の脚を一体的に形成する。日本の折り紙に着想を得た構造であり、ノグチの彫刻的思考が家具の形をとった作例といえる。
当初はプロトタイプにとどまり、約50年にわたり量産されることはなかった。2002年、ヴィトラがイサム・ノグチ財団との協力のもとで初めて製品化し、現在もヴィトラがドイツで生産している。
特徴・コンセプト
本作の特徴は、その構造にある。三枚の塗装アルミニウム板がそれぞれピラミッド状に折り畳まれ、相互に接合されることで、天板と脚部が連続した一体構造を形成する。重量は約3kgと軽く、それでいて構造的な安定性を確保している。
折り紙の原理
ノグチは、平面の素材を折ることで立体的な形態へ変換する折り紙の原理をアルミニウムに応用した。金属板を切断し、折り曲げ、重力との関係を探るという手法は、彼が石や紙で重ねてきた素材実験の延長線上にある。
幾何学への参照
ノグチ自身の言によれば、この形にはアルコアのピラミッド型ロゴに加え、友人であり導師でもあったR・バックミンスター・フラーの幾何学研究の影響がある。フラーが「エネルギー・シナジェティクス幾何学」と呼んだ、幾何学的形態の配置が自然な強度を生むという理論は、ジオデシック・ドームで広く知られる。三角錐を基調とした本作の構造は、その原理を家具に持ち込んだものと見ることができる。
万華鏡的な展開
「プリズマティック」という名称は、テッセレーション（敷き詰め模様）的な幾何学形態と、異なる色彩の要素を組み合わせて万華鏡のようなパターンを生む特性の双方を指している。ノグチは当初から複数台を並べて配置することを想定していた。
エピソード
アルコアは1956年から1960年にかけて、アルミニウムの用途を工業分野から住空間や日用品へ広げることを狙い、「フォーキャスト」と名付けたプログラムを展開した。「明日の素晴らしい世界には、アルミニウムの世界がある…」というコピーのもと、同社は当時の著名なデザイナーや建築家に新たな用途の提案を依頼している。チャールズ＆レイ・イームズ、アレキサンダー・ジラード、エリオット・ノイズ、グレタ・マグヌッソン・グロスマン、ハーバート・バイヤーらと並び、ノグチもこのプログラムに招かれた。
ノグチが考案したのは、三枚の折り曲げたアルミニウムを留め合わせ、六角形の天板がそのまま三本の脚へ移行するサイドテーブルだった。プロトタイプはいくつかのカラーバリエーションが作られ、そのひとつは写真家アーヴィング・ペンによって撮影され、1957年7月号の『Industrial Design』誌に広告として掲載された。ペンの写真は古典的な静物画の現代的解釈として構成されており、色彩は実物より強調されていた可能性がある。同年11月の『Interiors』誌には、ハロルド・コルシーニが撮影した五色のバリエーションが「巨人のための小さな宝石：ノグチのアルコア用プリズマティック・テーブル」という記事で紹介された。
アルコアはプロトタイプの広告使用料としてノグチに2,500ドル（2023年の貨幣価値で約28,000ドル相当）を支払った。プログラム終了後、量産化の話はあったものの実現には至らなかった。しかしノグチにとって、この作品はアルミニウムという素材との本格的な取り組みの出発点となる。1958年以降、彼はマンハッタンのエジソン・プライスの工房で大判のアルミニウム板を用いた彫刻を精力的に制作し、1950年代の終わりまでに20点を超えるアルミニウム作品を残した。
評価
プリズマティック・テーブルは、ノグチが彫刻と工業デザインの双方を往復しながら仕事をしていたことを、ひとつの形の中に示している。折り紙という手工芸的な発想と、板金加工という工業的な手段が、同じ構造の中で結び付けられている。カーネギー美術館は、アルコア・フォーキャストプログラムのために制作された本作をコレクションに収蔵している。
2002年のヴィトラによる製品化は、ヴィトラ・デザイン・ミュージアムによる回顧展「イサム・ノグチ：彫刻的デザイン」と連動して行われ、国際巡回展とカタログ出版を伴った。この初版はホワイトとブラックの単色仕様だった。2023年には、イサム・ノグチ財団とヴィトラの協力により、ノグチが当初構想していた多色の組み合わせに立ち返る三種のグレー・バリエーションが発表されている。
基本情報
| デザイナー | イサム・ノグチ（Isamu Noguchi） |
|---|---|
| デザイン年 | 1957年 |
| メーカー | Vitra（ヴィトラ） |
| 生産国 | ドイツ |
| 素材 | パウダーコーティング仕上げアルミニウム板 |
| 寸法 | 高さ37.5cm × 幅41cm × 奥行41cm |
| 重量 | 約3.0kg |
| カラーバリエーション | 現行はライトグレー／グレー／ダークグレーの3種。各バージョンは三枚のパーツがそれぞれ異なる濃淡で構成される（2002年の初版はホワイトとブラックの単色） |
| 初回製品化 | 2002年（Vitra / イサム・ノグチ財団との協力） |
| オリジナルプログラム | Alcoa Forecast Program（1956-1960年） |
参考文献
- "Little Gem for a Giant: Noguchi's Prismatic Table for Alcoa." Interiors 117, no. 4 (November 1957): 116-117.
- "Alcoa Ventures a Forecast." Industrial Design, July 1957, p. 76.
- Nichols, Sarah. Aluminum by Design. New York, 2000, pp. 248-249.
- Noguchi: Sculptural Design. Weil am Rhein: Vitra Design Museum, 2001.
- Sadao, Shoji. Buckminster Fuller and Isamu Noguchi: Best of Friends. New York: The Isamu Noguchi Foundation and Garden Museum / 5 Continents Editions, 2011.
- The Noguchi Museum. "The New Reality: Noguchi and Aluminum in the 1950s." Digital Feature, 2023.
