ユトレヒトアームチェアは、オランダのデザイナー兼建築家であるヘリット・トーマス・リートフェルトが1935年にデザインした、新造形主義（デ・スティル）を代表するラウンジチェアである。アムステルダムの百貨店メッツ社の依頼により、量産を前提とした市場向け製品として開発された。リートフェルトが追求してきた構造の本質への還元という考え方と、実用的な快適性とを両立させた作品として高く評価されている。

リートフェルトの生誕地であるユトレヒトの名を冠したこのアームチェアは、座面、背もたれ、そして二つのアームレストという四つの独立した要素で構成され、現地での組み立てを前提とした設計になっている。直角を基調とした幾何学的なフォルムは、ピエト・モンドリアンらが展開した新造形主義（ネオプラスティシズム）の美学と通じるものである。一方で、リートフェルトの作品の中では数少ない張りぐるみの椅子であり、快適性に重きを置いた点で実験的な位置づけにある。

1936年にメッツ社から販売されたユトレヒトアームチェアは、当初ダークブラウンのキャンバス地に特徴的な白いステッチで仕上げられていた。戦後にはフェルト素材での製造も行われ、その後1988年、リートフェルト生誕100周年にあたる年にイタリアの家具メーカー、カッシーナが製造を引き継ぎ、現在も生産が続いている。

特徴・コンセプト

新造形主義との関係

ユトレヒトアームチェアは、直角を基調とした幾何学的構造、各要素の明確な分節、装飾を排した形態を特徴とする。背もたれと座面が床面で交わる角度、アームレストが支持構造へと連続する造形は、リートフェルトの構造主義的なアプローチを示している。これらの特徴から、本作は新造形主義のアイコンの一つとして位置づけられている。

量産を前提とした設計

メッツ社からの依頼は「量産可能な椅子」であった。リートフェルトはこれに対し、椅子を四つのパーツに分割できる構造で応えた。この設計は輸送効率を高めるとともに、現地での組み立てを可能にした。工業生産を前提とした家具のあり方を示す試みであった。

快適性への配慮

リートフェルトの作品の中でも、ユトレヒトアームチェアは数少ない張り地を施した椅子の一つである。スチールフレームに弾性バンドを組み合わせた支持構造の上に、ポリウレタンフォームとポリエステルパッディングを配することで、幾何学的なフォルムを保ちながら、長時間の使用に耐える快適性を実現している。形態と機能を両立させたこの点が、本作が現在も評価され続ける理由とされている。

ステッチの仕上げ

ユトレヒトアームチェアを特徴づける要素の一つが、張り地の輪郭を縁取るステッチである。この手仕事的な仕上げは各パーツの独立性を視覚的に強調し、幾何学的なフォルムに工芸的な趣を与えている。カッシーナの現行品では、ブランケットステッチとジグザグステッチの二種類が用意され、複数の色から選択できる。

エピソード

メッツ社との協働

1935年、アムステルダムの百貨店メッツ社は、リートフェルトに量産可能な椅子のデザインを依頼した。同社は進歩的なデザインを扱う姿勢で知られ、リートフェルトのジグザグチェアをはじめとする家具も取り扱っていた。ユトレヒトアームチェアはこの協働から生まれ、1936年の発売後、長くメッツ社の代表的な商品として製造・販売された。

カッシーナによる復刻

1988年、リートフェルト生誕100周年にあたり、カッシーナがユトレヒトアームチェアの製造を引き継いだ。本作はカッシーナの「イ・マエストリ（巨匠たち）」コレクションに含まれている。さらに2015年には、現代人の体格に合わせて寸法を見直した版が「ミュタツィオーニ」プログラムの一環として加えられ、脚部を持たないオリジナルに近い仕様も選べるようになった。

評価

デザイン史における位置づけ

ユトレヒトアームチェアは、20世紀のモダニズム家具を代表する作品の一つとされている。リートフェルトのレッド・アンド・ブルーチェアやジグザグチェアと並び、新造形主義の理念を家具に展開した例として知られる。とりわけ、幾何学的な造形に張りぐるみによる快適性を持ち込んだ点で、リートフェルトの作品群の中でも独特の位置を占めている。

後世への影響

ユトレヒトアームチェアが示した「構造の本質への還元」と「快適性の両立」という考え方、また量産を前提とした分解可能な設計は、その後の家具デザインに影響を与えた。幾何学的な形態を保ちながら座り心地を追求するアプローチは、後年の多くの家具に通じるものである。

基本情報

デザイナー ヘリット・トーマス・リートフェルト（Gerrit Thomas Rietveld）
デザイン年 1935年
製造 カッシーナ（Cassina／1988年〜）。当初はメッツ社（Metz & Co.）
分類 ラウンジチェア
サイズ（スタンダード版） 幅64cm × 奥行85cm × 高さ70cm（座面高37cm）
構造 スチールロッドフレーム、弾性バンド、ポプラ無垢材アームレスト
パディング ポリウレタンフォーム、ポリエステルパッディング
張地 ファブリックまたはレザー
ステッチ ブランケットステッチまたはジグザグステッチ（複数色展開）
バリエーション スタンダード、XL、ベビーユトレヒト、ソファ版