ビバリーは、1981年にエットレ・ソットサスがデザインしたサイドボードであり、ポストモダンデザインの出発点となったメンフィス・ミラノの第一回コレクションにおいて発表された。デザイン史における時間軸を一つの家具の中に視覚化するという試みであり、過去と現在の様式を並置した造形が特徴である。

木材を基調とし、装飾的なプラスチックラミネートと天然の瘤杢（ブライヤー）を組み合わせた本作は、二枚扉の収納部と傾斜した上部棚板を備え、機能性と彫刻的な造形を両立させている。伝統的な高級素材と工業的な現代素材の対比は、デザインにおける「良き趣味」の概念に対する知的な問いかけでもある。

特徴・コンセプト

ビバリーの最も顕著な特徴は、斜めに配された支柱である。天然の瘤杢で仕立てられたこの支柱は、ビーダーマイヤー様式やアール・デコといった過去の様式を想起させ、「様式の視覚的分割線」として機能する。この支柱を境に、左側には伝統的な収納家具としての要素が、右側には現代的な要素が配置され、時間の流れが空間的に表現されている。

時を超えるメタファー

本作はしばしば「比喩的なタイムマシン」と説明される。瘤杢の支柱が示す「過去」と、その右側に取り付けられたクロームメッキの支柱が示す「現在」の対比は、デザインの歴史を一瞥のうちに俯瞰させる装置として働く。過去の様式を引用しつつ現代的な文脈に置き直すという、メンフィス運動の姿勢がここに凝縮されている。

遊戯的要素

特筆すべきは、クロームの支柱に添えられた鮮やかな赤色の「無用な電球」である。この要素はしばしば「道化師の鼻」に喩えられ、当時のデザイン界の趨勢に対する皮肉として解釈されてきた。遊戯的かつ挑発的なこの一点が、デザインは必ずしも合理性のみに従う必要はないという主張を担っている。

素材の対話

ビバリーにおける素材の選択は、意図的な対比に満ちている。高級家具の伝統において珍重されてきた天然の瘤杢と、大量生産品に多用される廉価なプラスチックラミネートの並置は、「良き趣味」の固定観念に対する挑戦である。メンフィスにとって、プラスチックラミネートは運動の象徴的素材であった。意図的な人工性、露骨な模倣、構造よりも表面——モダニズムが忌避してきたものが、そこにすべて含まれていた。

エピソード

1981年9月、ミラノでメンフィス・グループが初のコレクションを発表した際、その反響は大きかった。来場者の群れで周辺の交通が滞り、混乱が生じたという逸話が伝えられている。

ビバリーは、この展覧会において中核を成す作品の一つと位置づけられ、カールトンやカサブランカとともにデザイン界に波紋を広げた。もっとも、当時のメンフィスの作品群には批判的な評価も少なくなく、装飾的にすぎるという声も上がった。

ファッションデザイナーのカール・ラガーフェルドは、モンテカルロの住まいをメンフィス家具で満たしたことで知られる。音楽家デヴィッド・ボウイもまたメンフィス作品の熱心な収集家であり、2016年11月にサザビーズで行われた「Bowie/Collector」のメンフィス作品の回では、落札総額が約138万7,000ポンドに達した。

評価

ビバリーは、ポストモダンデザインの精神を凝縮した作品として、美術館やデザイン史家から高い評価を受けている。「過去と現在の対話」という主題は、様式的な遊びにとどまらず、デザインの成り立ちそのものへの問いを含むものと読まれている。

メンフィス運動は、1970年代のミニマリズムに対する反動として始まり、色彩、装飾、遊び心をデザインに取り戻した。その後の数十年にわたるデザインの方向性に与えた影響は大きい。ビバリーはその運動を代表する作品として、現在もコレクターズアイテムとして扱われている。

近年、メンフィス・デザインへの関心は再燃しており、2022年5月から6月にかけてミラノ・トリエンナーレで「Memphis Again」展が開催され、1981年から1986年にかけてデザイン・製造された200点以上の作品が展示された。

基本情報

名称 ビバリー（Beverly）
デザイナー エットレ・ソットサス（Ettore Sottsass）
発表年 1981年
ブランド メンフィス・ミラノ（Memphis Milano）
種類 サイドボード
素材 木材、装飾的プラスチックラミネート、天然瘤杢（ブライヤー）、クロームメッキ金属
寸法 幅175cm × 奥行48cm × 高さ228cm
製造 イタリア製、ハンドメイド
付属 真正性証明書、保証スタンプ