ETR（Elliptical Table Rod Base／エリプティカル・テーブル・ロッドベース）は、1951年にチャールズ＆レイ・イームズが設計した、20世紀を代表するコーヒーテーブルである。その優美な楕円形の天板は全長約226センチメートルにも及び、その流線型のシルエットから「サーフボード・テーブル」の愛称で世界中のデザイン愛好家に親しまれている。
本作品は、イームズ夫妻が第二次世界大戦中に培った成形合板技術の民生転用として誕生したプライウッド家具コレクションの一翼を担う傑作である。細いワイヤーロッドで構成された軽やかな脚部と、有機的な曲線を描く大胆な天板の対比は、ミッドセンチュリー・モダンの美学を見事に体現している。
特徴・コンセプト
成形合板技術の結晶
ETRの天板には、複数の薄いベニヤ板を交差積層し、熱と圧力によって三次元的に成形する技術が用いられている。この製法により、木材本来の温かみを保ちながら、従来の木工技術では実現困難であった大胆な曲面と構造的強度を両立させることに成功した。天板表面には耐久性に優れたラミネート仕上げが施され、日常使用における実用性も確保されている。
ワイヤーロッドベース
脚部を構成するワイヤーロッドベースは、同時期に開発されたイームズ・ワイヤーチェアと共通のデザイン言語を持つ。スチール製の細いロッドが幾何学的に交差する構造は、視覚的な軽快さを生み出すと同時に、十分な強度と安定性を確保している。この「線の構造体」という発想は、産業材料を芸術的表現へと昇華させたイームズ夫妻の革新性を示す好例である。
空間を繋ぐデザイン
全長226センチメートルという大胆なプロポーションは、単なる機能的要請を超えた空間演出の意図を物語る。この細長い楕円形は、複数の座席グループを緩やかに繋ぎ、リビングスペースに視覚的な連続性と開放感をもたらす。低い高さ設定は、床座りの文化とソファ中心の生活様式の双方に適応し、東西の生活文化を橋渡しする普遍性を備えている。
エピソード
イームズ・ハウスでの原点
ETRは、カリフォルニア州パシフィック・パリセーズに建つイームズ夫妻の自邸「ケース・スタディ・ハウス#8」のリビングルームのために設計された。1949年に完成したこの住宅は、工業製品を用いたモダン住宅の実験として知られ、ETRはその空間哲学を体現する家具として誕生した。夫妻は自邸を生活の実験場として活用し、ETRを囲んで数多くのクリエイターや知識人との交流を重ねた。
サーフボード・テーブルの由来
「サーフボード・テーブル」という愛称は、1950年代のカリフォルニアのサーフィン文化と密接に関連している。当時、サーフボードは西海岸の若者文化を象徴するアイコンであり、ETRの細長い楕円形がサーフボードを連想させたことから自然発生的にこの呼称が定着した。この愛称は、イームズ・デザインが持つ親しみやすさと遊び心を端的に表現している。
生産の中断と復刻
ETRは発売当初から高い評価を受けたものの、その大きな寸法ゆえに生産・輸送コストの課題を抱えていた。1964年に一度生産が中断されたが、1994年にヴィトラ社によって復刻生産が開始された。この復刻は、ミッドセンチュリー・モダンへの再評価の気運と相まって、新たな世代のデザイン愛好家にETRの価値を伝える契機となった。
評価
ETRは、20世紀のインダストリアルデザインにおける最も重要な家具作品の一つとして、美術史・デザイン史の両面から高く評価されている。ニューヨーク近代美術館（MoMA）をはじめ、世界各地の主要美術館がその永久コレクションにETRを収蔵しており、機能性と芸術性を高次元で融合させた工業製品の模範として位置づけられている。
デザイン評論家たちは、ETRを「彫刻的家具」の先駆的事例として論じることが多い。天板の有機的なフォルムは、同時代の彫刻家イサム・ノグチやアレクサンダー・カルダーの造形言語と共鳴し、家具デザインと純粋芸術の境界を問い直す存在として注目を集めてきた。
現代においても、ETRはその普遍的なデザイン価値を保ち続けている。建築家やインテリアデザイナーによって、現代建築のリビングスペースに頻繁に採用され、半世紀以上を経た今日でもなお、空間に洗練された存在感をもたらす名作として高い支持を得ている。
受賞歴・コレクション
- ニューヨーク近代美術館（MoMA）永久コレクション収蔵
- ヴィトラ・デザイン・ミュージアム コレクション
- スミソニアン・アメリカ美術館 コレクション
- ロサンゼルス・カウンティ美術館（LACMA）コレクション
基本情報
| 正式名称 | ETR (Elliptical Table Rod Base) |
|---|---|
| デザイナー | チャールズ＆レイ・イームズ（Charles & Ray Eames） |
| 発表年 | 1951年 |
| 製造元 | ハーマンミラー（Herman Miller）／ヴィトラ（Vitra） |
| 素材 | 成形合板（天板）、スチールワイヤー（脚部） |
| 寸法 | W2260 × D756 × H254 mm |
| 別称 | サーフボード・テーブル（Surfboard Table） |
| カテゴリー | コーヒーテーブル／ローテーブル |
