非対称の造形美

S34チェアの最も際立った特徴は、その意図的に設計された非対称性にある。背もたれは座面の中央からわずかにずれた位置に配置され、脚部の一本の延長として取り付けられている。この七の字型の背もたれは、まるで鎌の柄を思わせる独特の曲線を描き、機能性と視覚的な魅力を同時に実現している。しかし、この非対称性は決して恣意的なものではなく、綿密な構造計算に基づいた完璧なバランスによって支えられている。

シャポーは、複数のS34チェアを並べることで、個々の椅子が持つ個性的な特徴がより一層強調され、全体としての美的調和が生まれることを意図していた。交差する脚部と中央からずれた背もたれが織りなすリズムは、単体としても美しいが、複数配置することで建築的な秩序と遊び心の絶妙なバランスを実現する。

収束する脚部の構造

四本の脚が一点に収束する独特の構造は、S34チェアの技術的な頂点を示している。この構造を実現するために、シャポーは平面幾何学の研究を深め、二面角を巧みに用いた解決策を見出した。座面の直径は、構造的な安定性を確保するには小さすぎ、また以前に開発したS31スツールの三脚構造を流用するには大きすぎるという問題があった。

シャポーはこの難題に対し、地面に置かれた二面角を基本構造とし、その中央に座面を、上部に背もたれを配置するという革新的な手法を採用した。横断する脚を二本の脚で補強し、四本の収束する脚に荷重を均等に分散させる仕組みである。最後の脚は最初の脚に二面角で接続され、組み立てを完成させる。多角形の座面も、着座者の体重を均等に分散させるよう精密に配置されている。

素材と仕上げ

シャポーが愛用したニレ材は、S34チェアにおいても主要な素材として採用されている。ニレ材の持つ素朴な質感と豊かな木目は、シャポーが追求した「素材の誠実さ」を体現している。現代の復刻版においては、ニレ材のほか、オーク材、トネリコ材、ブナ材、糸杉など、責任ある森林管理から調達された様々な樹種が選択可能となっている。

仕上げには、亜麻仁油とテレピン油を混合したシンプルで自然な塗料が用いられる。この伝統的な手法は、日常使用に適した耐久性を持ちながら、環境に配慮した持続可能なアプローチでもある。丸みを帯びたエッジや露出した接合部など、細部に至るまで職人の手仕事の痕跡が刻まれ、完璧な不完全さを意識したシャポー美学が反映されている。

「収束する線」シリーズの完成

1973年、ピエール・シャポーはT21テーブルとS31スツールを開発した後、これらと調和する椅子の創作に着手した。「収束する線」というテーマを共有するこのシリーズにおいて、S34チェアは最も複雑で技術的に困難な作品となった。収束する脚部の構造を実現するために、シャポーは平面幾何学の研究を深め、数ヶ月にわたる試作を重ねた。この探求の過程で、彼は構造工学と美的表現の両立という課題に取り組み、最終的に二面角を用いた独創的な解決策に到達した。

Sfaxテーブルとの関係

S34チェアは、シャポーの代表作であるSfaxテーブルと組み合わせることを想定してデザインされた。Sfaxテーブルもまた収束する脚部を特徴としており、複数のS34チェアと組み合わせることで、統一された建築的な秩序が空間に生まれる。この組み合わせは、単なる家具の配置を超えて、一つの空間構成として機能し、シャポーが目指した総合的なインテリアデザインの理念を体現している。

継承される伝統

ピエール・シャポーは1987年に逝去したが、その遺志は息子と孫によって継承されている。南フランスに拠点を置くシャポー・クレアシオンでは、シャポーのデザインの公式な復刻版を製作している。S34チェアも、オリジナルと同じ素材と技法を用いて、職人の手によって一つ一つ丁寧に製作されている。各作品には刻印が施され、シャポーの伝統が現代に受け継がれていることを証明している。