ケース・スタディ・ベッドは、20世紀を代表するデザイナー夫妻チャールズ＆レイ・イームズが1950年に設計した寝台家具である。本作品は、アメリカ西海岸のモダニズム建築運動を象徴する「ケース・スタディ・ハウス・プログラム」の一環として、イームズ夫妻自らが居住したケース・スタディ・ハウス#8（通称イームズ・ハウス）のために制作された。工業的素材と手工芸的温かみを融合させた独創的なデザインは、ミッドセンチュリーモダンの精神を体現する名作として、今日なおその価値を高め続けている。

特徴・コンセプト

ケース・スタディ・ベッドの設計思想は、戦後アメリカにおける住宅の民主化という理念に根ざしている。イームズ夫妻は、高品質なデザインを広く一般家庭に届けることを使命とし、工業生産可能な素材と製法を探求した。本作品においては、軽量かつ堅牢なスチールフレームを骨格とし、温かみのある木材パネルを組み合わせることで、機能性と美的調和を両立させている。

エピソード

1949年、カリフォルニア州パシフィック・パリセーズの断崖に完成したケース・スタディ・ハウス#8は、イームズ夫妻にとって実験場であり、生活の場であり、創造の源泉であった。チャールズとレイは、この住居のためにあらゆる家具を自らデザインし、その中でも寝室空間の中核をなすベッドには特別な注力がなされた。

興味深いことに、イームズ夫妻は当初、工場で大量生産可能なスチール製ベッドフレームを構想していたが、最終的には工業素材と自然素材を調和させる方向へと設計を発展させた。この決断は、冷たくなりがちな工業デザインに人間的温かみを宿すという、イームズ哲学の核心を示すものである。夫妻がこのベッドで過ごした日々は、彼らの創造活動の源であり、多くの革新的アイデアがこの場所から生まれたとされている。

評価

ケース・スタディ・ベッドは、ミッドセンチュリーモダンデザインを代表する家具作品として、デザイン史において確固たる地位を占めている。工業生産と手仕事の融合、機能性と詩情の両立という設計理念は、後世のデザイナーたちに多大な影響を与えた。

建築批評家のエスター・マッコイは、ケース・スタディ・ハウス・プログラムを論じた著作において、イームズ夫妻の家具群が建築と一体となって「生活の芸術」を体現していると評した。なかでもベッドは、私的空間における人間とデザインの親密な関係を示す象徴的存在として言及されている。

現代においては、カリフォルニアを拠点とするモダニカ社がイームズ財団の監修のもと、オリジナルに忠実な復刻生産を行っている。この継続的な生産は、70年以上を経てなお本作品が現代の居住空間に適合し、人々に求められ続けていることの証左である。

ケース・スタディ・ハウス・プログラムについて

ケース・スタディ・ベッドを理解するためには、その背景となったケース・スタディ・ハウス・プログラムへの理解が不可欠である。1945年、建築専門誌『アーツ・アンド・アーキテクチャー』の編集長ジョン・エンテンザの主導により開始されたこのプログラムは、戦後アメリカにおける住宅需要に応えるべく、革新的かつ経済的な住宅モデルを提示することを目的としていた。

リチャード・ノイトラ、エーロ・サーリネン、ピエール・コーニッグら著名建築家が参加したこのプログラムにおいて、イームズ夫妻が手がけたケース・スタディ・ハウス#8は、工業用規格部材を創造的に転用した点で際立っている。スチール・サッシやデッキ・プレートなど、本来は工場建築に用いられる素材を住宅に適用するという大胆な試みは、建築界に衝撃を与えた。ケース・スタディ・ベッドは、この建築理念を室内家具として具現化したものであり、プログラム全体の精神を凝縮した作品といえる。

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