Makers of Simple Furniture メイカーズ・オブ・シンプル・ファニチャー

事業と製造の実体

Makers of Simple Furnitureの製造を規定したのは、合板の成形である。当時、合板は家具に用いられていたものの、表面を突板や塗装で覆って素材を隠す扱いが一般的だった。Summersは白いセルロース塗装を透かして木目を見せる仕上げを採り、合板そのものを表に出している。

ベント・プライウッド・アームチェアをはじめとする製品では、13層のクロスグレイン・バーチ合板が用いられた。一枚の板に縦方向4本と横方向2本の切れ込みを入れ、接着剤が乾かないうちに木型へ入れて8時間圧締する。切れ込みの位置と型の形状が製品の形をそのまま決めるため、設計と工程が分離しない構成にあたる。

この方法は接合部を持たないため、部材の点数が少なく、金具も要さない。一方で、圧締の時間と型の数が生産量を制限する。同社が量産に至らなかった理由の一つはこの点にある。

Summersは第一次世界大戦中に技術者として働いており、材料と製造方法から形を導く姿勢はこの経験に由来する。合板に関する知識は、合板メーカーVenestaの経営に携わりアイソコンを設立したJack Pritchardから得た部分がある。

沿革

設立

Gerald Summers（1899年〜1967年）はエジプトのアレクサンドリアに生まれ、ロンドン南東部の学校で木工と家具の設計を学んだ。工学の企業で見習いを経て第一次世界大戦に従軍している。1929年ごろからMarjorie Butcherとともに家具の製作を始め、1931年にロンドンでMakers of Simple Furnitureを設立した。

合板の家具

1933年、フィンランドの建築家Alvar Aaltoによる成形合板の家具がロンドンの百貨店で紹介され、イギリスで合板家具への関心が高まった。Summersも同じ時期に独自の成形合板の研究を進めており、近年の研究では、その設計がAaltoとは独立して構想されたと指摘されている。

1934年、ベント・プライウッド・アームチェアが生まれた。同年初頭にロンドンの特許庁へ意匠登録されている。同社の製品はロンドンの百貨店で販売されたほか、米国の百貨店にも納入された。

SummersはアイソコンのためにS字を描く配膳車も設計している。ハムステッドの集合住宅の小さな厨房から茶を運ぶための製品にあたり、現存する数は少ない。

閉業

第二次世界大戦の勃発により合板の入手が困難となり、1940年に事業は閉じられた。その後、Summers夫妻は機械部品の供給業へ事業を転換している。Geraldは1967年、Marjorieは1996年に死去した。

1970年代以降、両者の仕事はイギリスの設計史の研究者によって再び取り上げられるようになった。

デザイナーとの協働

Makers of Simple Furnitureは、Gerald Summersが設計と製造の双方を担う構成を採った。合板の成形では切れ込みの位置と型の形状が形を決めるため、設計者が工程を理解していることが条件になる。Marjorie Butcherは事業の運営を担当した。

アイソコンを設立したJack Pritchardは合板メーカーVenestaの経営に携わっており、Summersはこの人物から合板に関する知識を得ている。

主な製品群

ベント・プライウッド・アームチェアは1934年の設計である。一枚のバーチ合板に切れ込みを入れ、木型で成形することで脚、肘、座、背を一体に作る。金属の接合部を用いない。

この設計は複数の美術館に収蔵されている。ニューヨーク近代美術館は2000年12月に取得し、収蔵番号1434.2000として登録している。ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館は収蔵番号W.26-1978、メトロポリタン美術館は収蔵番号1994.428で所蔵する。同館は1934年ごろの二段の卓も収蔵番号1995.225abで所蔵している。

このほか、食卓用の椅子や配膳車を含む200点を超える設計が残されている。

基本情報