HOWE ハウ

事業と製造の実体

HOWEの製品を規定しているのは、積み重ねと運搬の条件である。会議場、講堂、礼拝堂といった空間では、使用時に多数の椅子を並べ、不要なときに収納する必要がある。この用途では、積み重ねた際の高さと、台車で運ぶ際の扱いやすさが製品の性能そのものになる。

スタッキングチェア 40/4は、直径約11ミリの鋼の棒材で骨組みを構成する。棒材を細く保つことで、重ねた際に部材どうしが干渉せず、40脚を約120センチメートルの高さに収められる。名称はこの数値に由来する。座面と背には塗装した鋼板、木の突板、樹脂、張り地のいずれかが用いられる。

細い棒材で荷重を支えるには、曲げの位置と溶接部の設計が条件になる。棒材の断面を大きくすれば強度は上がるが、積み重ねた際の高さも増す。この関係が製品の寸法を規定している。

同社は椅子に加えて、卓、台車、間仕切りといった、同じ用途の空間で用いる製品を扱う。

沿革

1928年、HOWEがデンマークで創業した。公共空間や業務用の空間へ家具を供給する事業として展開している。

1992年、同社はDavid Rowland（1924年〜2010年）が設計した40/4チェアの国外での権利を取得した。この椅子は1964年に生産が始まったもので、Rowlandは10年近くを設計に費やしている。当初は複数の家具メーカーが製品化を見送り、生産の引き受け手を探すまでに時間を要した。

1964年の発表と同時に、ミラノ・トリエンナーレでグランプリを受けた。最初の受注はイリノイ大学シカゴ校の新キャンパス向けの17,000脚である。以後、生産が途切れることなく続いている。

2013年6月、HOWEは北米での販売権も取得した。現在も同社が生産と販売を担っている。

デザイナーとの協働

HOWEの製品は、権利を取得した既存の設計の生産と、現行の設計者との協働の双方から生まれる。前者では、原設計の構造を保ちながら、素材と仕上げの選択肢を広げる作業が中心となる。

中心となる設計者はDavid Rowlandで、同社が扱う40/4チェアの原設計者にあたる。このほか、同じ用途の空間向けの製品について複数の設計者との協働が行われている。

主な製品群

スタッキングチェア 40/4は1964年設計の積み重ね式の椅子である。細い鋼の棒材による骨組みを持ち、40脚を約120センチメートルの高さに重ねられる。肘掛けの有無、座面と背の素材、連結の可否によって複数の型がある。

このほか、卓、運搬用の台車、間仕切りを扱う。いずれも椅子と組み合わせて用いることを前提とした構成にあたる。

基本情報