バイオグラフィー

1934年7月9日、アメリカ合衆国インディアナ州インディアナポリスに生まれる。幼少期より絵画への強い関心を抱き、母の勧めにより建築の道を志す。1958年、シンシナティ大学デザインカレッジにて建築学の学士号を取得。翌1959年にはハーバード大学大学院にて建築学修士号を取得した。

1960年、アメリカン・アカデミー・イン・ローマよりローマ賞（プリ・ド・ローム）を受賞し、2年間にわたりイタリアに滞在する。この経験はグレイヴスの建築観に決定的な転機をもたらした。古代ローマの壮大な建造物群との邂逅を通じて、彼は後に「ものの見方と分析方法を根本から変えた」と語っている。古典建築の様式、色彩、象徴性への深い理解は、やがて彼をモダニズムからの離脱へと導き、ポストモダニズム建築の旗手としての道を切り拓くこととなる。

1962年、帰国後プリンストン大学建築学部の教授に就任。以後約40年間にわたり教壇に立ち続け、数多の建築家を育成した。1964年にはニュージャージー州プリンストンに自身の建築事務所「マイケル・グレイヴス・アンド・アソシエイツ」を設立。1960年代後半から1970年代前半にかけてはモダニズムの住宅設計を手がけ、最初の建築コミッションとなったインディアナ州フォートウェインのハンゼルマン・ハウス（1971年）を完成させた。

1969年、ピーター・アイゼンマン、チャールズ・グワスミー、ジョン・ヘイダック、リチャード・マイヤーとともに「ニューヨーク・ファイブ」の一員として活動。同グループはモダニズム建築の純粋形態を探求したが、グレイヴスは次第にモダニズムの色彩やデザインの排除に対する不満を深め、1970年代後半に決定的な転向を遂げる。1977年に完成したニュージャージー州ウォーレンのプロチェック・ハウスは、古典建築の要素を抽象化して取り入れた最初の作品であり、ポストモダニズムへの移行を告げる記念碑的住宅となった。

2003年、脊髄感染症により胸部以下が麻痺し、以後車椅子での生活を余儀なくされる。しかしこの経験はグレイヴスに新たな使命を与え、ヘルスケアデザインとアクセシビリティの分野における国際的な提唱者となった。2013年にはオバマ大統領により合衆国アクセス委員会の委員に任命されている。2015年3月12日、プリンストンの自邸にて80歳で逝去。建築、プロダクトデザイン、教育、そしてヘルスケアデザインと、多領域にわたる半世紀の創作活動は、20世紀後半のアメリカデザイン史に不朽の足跡を刻んだ。

デザインの思想とアプローチ

マイケル・グレイヴスのデザイン哲学の核心には、建築とデザインは人間に語りかけるべきであるという確固たる信念があった。「私は建築をグロピウスのように道徳的な営みとして、すなわち真理として捉えるのではなく、詩や音楽や絵画と同様の発明として捉えている」という自らの言葉に、その姿勢は端的に表れている。

作品の特徴

主な代表作とエピソード

アレッシ 9093ケトル（1985年）

鳥型のホイッスルを備えたステンレス製ケトルは、アレッシ史上最も売れた製品であり、累計販売数は200万個を超える。1980年に始まった「ティー＆コーヒー・ピアッツァ」プロジェクトにおいて、グレイヴスが手がけた25,000ドルの銀製ティーセットの成功を受けて、より手頃な価格帯の製品として委嘱されたものである。鏡面仕上げのステンレスボディとポリアミド樹脂製の青いハンドルの素材対比、水が沸騰すると歌う赤い小鳥のホイッスルという愉快な仕掛けが、日常の「朝食体験」そのものを変革したと評価されている。ニューヨーク近代美術館（MoMA）の永久コレクションにも収蔵されている。

功績・業績

マイケル・グレイヴスは約50年にわたるキャリアを通じて、350を超える建築物と推定2,000点以上のプロダクトを世に送り出した。その功績は数多の栄誉によって讃えられている。

1960年

アメリカン・アカデミー・イン・ローマ ローマ賞（プリ・ド・ローム）

1979年

アメリカ建築家協会（AIA）フェロー選出

1999年

ナショナル・メダル・オブ・アーツ（クリントン大統領より授与）

2001年

AIA ゴールドメダル（アメリカ建築家協会最高賞）

2002年

インディアナ歴史協会「インディアナ・リビング・レジェンド」認定

2010年

AIA/ACSA トパーズ・メダリオン、ニュージャージー州殿堂入り

2012年

リチャード・H・ドリーハウス建築賞

2013年

オバマ大統領より合衆国アクセス委員会委員に任命

2015年

クーパー・ヒューイット国立デザイン博物館 生涯功労賞

また、ヘルスケアデザインの分野においては、Center for Health Designより「ヘルスケアデザインにおける最も影響力のある25人」に選出され、ストライカー・メディカル社との協働による革新的な医療機器のデザインでも広く知られている。キーン大学には「マイケル・グレイヴス建築学部」が設立され、その教育的遺産も継承されている。

評価・後世に与えた影響

ニューヨーク・タイムズ紙はグレイヴスを「20世紀後半の最も著名で多作なアメリカ人建築家の一人」と評したが、同時に「350以上の建築物を設計しながら、おそらくケトルとペッパーミルで最も知られている」とも記した。この二面性は、建築家としての権威と大衆的な親しみやすさを同時に獲得したグレイヴスの類稀な存在を象徴するものである。

建築史における最大の功績は、ポストモダニズム建築の確立に決定的な役割を果たしたことにある。ポートランド・ビルディングとヒューマナ・ビルディングは、モダニズムの画一性に対する実践的な反論として、ニュー・アーバニズムやニュー・クラシシズムといった後続の建築運動に多大な影響を与えた。歴史的参照、色彩、装飾性の復権は、20世紀末の建築に豊かな表現の可能性を再びもたらしたのである。

プロダクトデザインの領域においては、建築家がハイエンドから大衆向け製品まで一貫してデザインするという新たな職能モデルを確立した。アレッシとの協業は150点以上の製品を生み出し、ターゲット社とのパートナーシップは「デザイナーとマスリテーラーのコラボレーション」という現在では一般的となったビジネスモデルの先駆けとなった。この道を開いたことにより、後にドロール・ベンシェトリ、マルセル・ワンダース、カリム・ラシッドといったデザイナーたちがターゲット社との協業を実現している。

晩年のヘルスケアデザインへの取り組みは、デザインの社会的責任という観点からも高く評価されている。自らの身体的経験を出発点に、機能性と美しさを両立したインクルーシブなデザインの可能性を示したことは、デザイン思考のあり方に根本的な問いを投げかけるものであった。

2015年の逝去後も、マイケル・グレイヴス・アーキテクチャー＆デザインは彼のヒューマニスティックなデザイン哲学を継承し活動を続けている。キーン大学に設立されたマイケル・グレイヴス建築学部は次世代の建築家の育成を担い、プリンストンの自邸「ザ・ウェアハウス」は大学に寄贈されてその遺産の保存が図られている。建築、プロダクトデザイン、教育、そしてヘルスケアデザインという四つの領域を横断したグレイヴスの活動は、デザインが人間の生活の質を向上させうるという信念の実践的証明として、今なお多くのデザイナーと建築家に示唆を与え続けている。