Jules Wabbes ジュール・ワッベス

デザイン事務所の設立と発展

1950年、ワッベスはブリュッセルのペピニエール街34番地に、建築家アンドレ・ジャックマンとともにデザイン事務所を開設した。初期の仕事は百貨店の内装と装飾であったが、ここから彼の最初のスラット家具シリーズが生まれる。強固な素材を求めたワッベスは、加工は困難だが極めて耐久性の高い無垢材を選び、機械で精密に裁断した木材を「直角に」組み合わせ、釘やネジを使わず接着剤のみで接合するという、伝統技法を平削盤やプレス機といった現代的な工具に適応させた手法を確立した。

1957年、自らのデザインをより大規模に生産し世界中への流通を確実にするため、「ル・モビリエ・ユニヴェルセル」（万国家具）を設立。同社はワッベスのデザインだけでなく、ヴェルカ、カウフェルド、メリヴァーラといった厳選された他のデザイナーの作品も扱い、1959年以降はアメリカのダンバー社やマクガイア社（竹家具）の製品も生産・販売した。

国際的評価の確立

ワッベスの国際的評価は、1957年の第11回ミラノ・トリエンナーレでの銀メダル受賞（スラット家具システムと照明器具）、1960年の第12回トリエンナーレでの金メダル・銀メダル受賞（学校用家具）、そして1961年のミュンヘン国際家具見本市での表彰によって確立され、彼はベルギー国内外で最も才能ある室内建築家の一人と評された。

1959年、ワッベスはマルセル・ブロイヤー設計による駐オランダ米国大使館（ハーグ）の内装を手がけ、以後ロンドン、ブリュッセル、ダカール、ラバトの米国大使館の内装も担当した。ワシントンの国務省外国建設局（FBO）のため、アメリカのエドワード・J・ウォームリーがダンバー社向けにデザインした家具をベルギーで生産する責任も負い、この協働を通じてワッベスの家具は外国建設局から正式に認知され、米国外交施設における「快適なモダニズム」の実現に貢献した。

多様なプロジェクトと晩年

ワッベスの専門はオフィスと商業施設の開発にあった。建築家アンドレ・ジャックマンとの協働により、ブリュッセルのフォンコラン・ビルやグラフェルベル・ビルの家具をデザインし、ルーヴァン・カトリック大学（ルーヴァン・ラ・ヌーヴ）科学図書館の内装、サベナ航空の機内装、ベルギー国立劇場の内装なども手がけた。

1969年には、クノック=ル=ズートで、アール・ヌーヴォーの創始者の一人と目されるアンリ・ヴァン・デ・ヴェルデが建築した邸宅の内装に従事した。この時期に照明器具と金属製アクセサリーの新しいモデルを創作し、同年これらを製造・流通・販売するために「ジェネラル・デコレーション（GEDE）」を設立する。

1965年4月にはベルギー王国より「王冠勲章騎士」の称号を授けられ、1971年にはブリュッセルのサン=リュック高等芸術学院で建築学の教授職に就いた。一方、品質を利益のために妥協することを拒んだため、1960年代末にはル・モビリエ・ユニヴェルセル社から退いている。1974年1月29日、ワッベスは癌により54歳で逝去した。その後、彼のデザインは1980年代初頭まで生産が続けられたが、以後約30年間、その名は広く忘れ去られることとなった。

素材へのこだわり

ワッベスの最初のスラット家具シリーズは、耐久性のある素材を使いたいという願望から生まれた。当初は木材を選んだが表面に張力や亀裂が現れる問題に直面し、木材の配置方法によって家具の装飾的価値が決まることを見出した。彼は主に以下の素材を用いた。

• 無垢材：ウェンゲ、パドゥク、チーク、マホガニー、ウォールナット、桜材など
• 金属：ブロンズ、真鍮、クロームメッキ鋼、アルミニウム
• その他：ガラス、レザー、合板

特に木材では、矩形の木片が顕著な木目パターンを生み出す「エンドグレイン（木口）」技法を用いた天板が特徴的である。

スラット家具システムと構造的明晰さ

1957年のミラノ・トリエンナーレで銀メダルを受賞したスラット家具システムは、機械的に較正された木材を組み立てた板材で構成され、書棚、テーブル、机、椅子まで家具の全範囲を創造できた。ワッベスの家具は構造が明確に読み取れる造形を特徴とし、真鍮製フレームに木製の棚板を組み合わせた書棚、ブロンズ製のチューリップ型脚部を持つテーブルなど、素材の特性を活かした彫刻的な造形が随所に見られる。

照明デザイン

1957年のトリエンナーレで展示された「M57ランプ」（当時は「二位置照明装置」と呼ばれた）は、真鍮製のフィンが特徴的な大型の照明器具で、直接照明と間接照明の切り替えが可能であった。彼の壁面照明は、8つから11つの同心円状の真鍮リング、平らに曲げられた真鍮板、32個の六角形の真鍮要素から成るハニカム構造など、幾何学的な美しさと機能性を兼ね備えている。

ジェラール・フィリップ デスク（1950年代創作）

ワッベスの最も象徴的な作品の一つ。ムテニエ材の積層板から成る天板が「銃身仕上げ」のスチール製脚部の上に載る構造で、天板下には3つの収納スペースが設けられている。このモデルは、1957年のミラノ・トリエンナーレで銀メダルを受賞したスラット家具システムの一部として展示された。

ルイーズ チェア（1963年）

ミニマリスティックで幾何学的な金属フレームが特徴の椅子。肉厚のシートは高品質なアニリンレザーで張られ、肘掛けあり・なしの両バージョンが存在する。ワッベスのモダニズムへの洗練されたアプローチを示す好例である。

ル・カレ テーブル

桜材またはウェンゲ材のクロスカットから作られたコーヒーテーブルで、木目の美しさを最大限に活かした作品である。

サントレ デスク（1960年代）

「サントレ」（曲線を意味する）デスクは、ブラジリアン・ローズウッドとマホガニー合板、鋼製フレーム基部を用いた作品で、「レス・イズ・モア」の美学を体現する。オフィス会議テーブル、デスク、ブレイクアウトテーブルとして使用できる。

リヴール アームチェア（1960年代）

「リヴール・シリーズ800ラグジュリー」として知られるこのアームチェアは、ブロンズまたは真鍮、レザー、木材を組み合わせた豪華な座席家具である。2010年代にブーロ社により再版され、マッドメン時代を想起させる作品として注目を集めた。

M57 ランプ（1957年）

ミラノ・トリエンナーレ1957のために創作され、当初は「二位置照明装置」として知られた照明器具で、直接照明と間接照明を切り替えられる。ブラッシュ仕上げの真鍮製で、近年ジェネラル・デコレーション社により、ニッケルメッキの真鍮製フィンと発熱しないLED電球を用いて復刻された。スラット家具と共に銀メダルを受賞している。

ハニカム ウォールランプ（1953年/1960年）

1953年にデザインされた非常に稀少なハニカム・ウォールランプは、32個の六角形の真鍮要素から構成され、ベルギーデザインの独創性を示す傑作の一つである。

駐オランダ米国大使館の内装（1959年）

マルセル・ブロイヤーが設計した駐オランダ米国大使館（ハーグ）の内装は、ワッベスの最も重要なプロジェクトの一つである。彼はエドワード・J・ウォームリーのダンバー社向けデザインの家具を主に提供しつつ、自身の室内デザイナーとしてのインプットも加え、ブロイヤーの建築の品質と調和しながら外交スタッフの快適性と威厳への配慮にも応えた。この建物は1959年から2018年まで約60年間米国大使館として機能した後、現在は現代美術館「ウェスト・デン・ハーグ」となっている。

国際的な評価と受賞歴

1957年

第11回ミラノ・トリエンナーレ 銀メダル（スラット家具システムと照明に対して）

1960年

第12回ミラノ・トリエンナーレ 金メダル・銀メダル（学校用家具に対して）

1961年

ミュンヘン国際家具見本市「ディー・ヴォーヌング・インターナショナル」ディプロマ受賞

1965年

ベルギー王国「王冠勲章騎士」称号授与

主要プロジェクト

• 1958年：ブリュッセル万国博覧会 国際科学館の内装
• 1959年：駐オランダ米国大使館（ハーグ、マルセル・ブロイヤー設計）内装
• 1960年代：駐モロッコ（ラバト）、駐セネガル（ダカール）、駐英国・駐ベルギー米国大使館の内装
• 1960年代：ブリュッセル外務省・首相官邸の家具
• 1960年代：ゴデティア号（ベルギー王室の海洋船）の王室夫妻の居室内装
• 1963-1964年：レーヌ・ファビオラ号（カーフェリー）の寝台設計
• 1960年代：サベナ航空コンベア機およびダグラスDC-6B・DC-7Cの機内インテリア
• 1960年代：ブリュッセル、フォンコラン・ビル、グラフェルベル・ビルの家具（アンドレ・ジャックマンとの協働）
• 1960年代：ルーヴァン・カトリック大学（ルーヴァン・ラ・ヌーヴ）科学図書館の内装
• 1960年代：ベルギー国立劇場（ブリュッセル）の内装
• 1970年：大阪万国博覧会 ベルギーパビリオンの内装（アンドレ・ジャックマンとの協働）

学術的貢献

1971年より、ブリュッセルのサン=リュック高等芸術学院で建築学の教授として教鞭を執り、室内建築および建築デザインを指導した。

デザイン史における位置づけ

生前、ワッベスはベルギー国境を越えて最も才能ある室内建築家の一人と見なされていた。しかし1960年代末にル・モビリエ・ユニヴェルセル社から退き、1974年に54歳で早逝した後、彼のデザインは1980年代初頭に生産が終了し、約30年間ほぼ忘れ去られた。モダニストデザイン史においては「レーダーの下を飛んでいる」存在であったが、美しくデザインされ構築された作品——特にデスクとテーブル——は近年注目を集め、現在では大いに求められている。フランスの同時代人ジャン・プルーヴェやシャルロット・ペリアンほどの認知を得ることはなかったものの、彼のデザインは産業的美学を共有し、シンプルな形態と時代を超越したエレガンスという評価の基礎を築いた。

21世紀における再評価

2010年、ベルギーの家具メーカー、ブーロ社がワッベスの未亡人マリー・ワッベスにアプローチし、彼のデザインの再生産を提案した。マッドメン時代を想起させる作品——レザーと木材のソファ、アームチェア、スツール、調節可能なフックを備えた壁掛けコートラック、デスク、アルミニウム製チューリップ脚のエンドグレイン木材天板の半円形テーブルなど——が再版されている。さらに、家具職人・アンティーク商のヴァンサン・コレとキャロリーヌ・コレ夫妻が約70点のオリジナル図面を保存し、ワッベスの娘で美術史家のマリー・フェラン=ワッベスとの協働でアーカイブを掘り下げ、作品の復刻を続けている。ジェネラル・デコレーション社も復活し、当初のカタログを新しい照明器具と家具で拡充している。これらはベルギーで伝統的な方法と同じ素材で製作され、オリジナルの図面と仕様をミリメートル単位で忠実に守り、各々に番号と真正性証明書が添付される。コレクターがオークションで高額を支払うようになった21世紀において、1stDibsやIncollectなどの主要プラットフォームでは、特にエグゼクティブデスクが数万ドルで取引されている。

持続的な影響

ワッベスは、インテリアを「総合芸術作品」として構想した先駆者の一人であった。彼にとって各インテリアは洗練された一貫性のあるアンサンブルであり、高品質な家具はそのコンセプトに貢献するものであった。この統合的なアプローチは、現代のインテリアデザインにおける全体論的思考の先駆けとなった。素材への献身、構造的明晰さ、時代を超越したデザインの追求は、ベルギーデザイン界の重要な遺産として、今なお多くのデザイナーや建築家に影響を与えている。