Benjamin Hubert ベンジャミン・ヒューバート

人間の行動と体験への深い洞察

彼のデザインプロセスは常に、人々の実際の生活様式の観察から始まる。「私たちは常に、人々がどのように生活しているか、そして私たちに影響を与えるマクロとミクロのトレンドについて考えることから始めます」と彼は述べる。この姿勢は、単なる市場調査を超えた、人間の行動パターン、文化的儀式、未来の生活様式への深い洞察に基づいている。

素材とプロセスの探求

ヒューバートは、新しい素材と製造技術への飽くなき探求心で知られる。スタジオには膨大な素材ライブラリがあり、各プロジェクトで素材の特性と可能性を徹底的に検証する。CNCミリング、3Dプリンティング、デジタルニッティングといった最先端の製造技術を積極的に採用しながら、伝統的な職人技との融合を重視する。彼にとって技術は、技術のためではなく、より良い体験を実現するための手段である。

持続可能性と社会的責任

Layerの実践において、持続可能性は核心的な価値である。リサイクルアルミニウム、リサイクル木材繊維、海洋廃棄プラスチックなどの再生素材の積極的な採用、モジュラー設計による製品寿命の延長、修理可能な構造など、多角的なアプローチで環境負荷の低減に取り組む。「デザインは多くの人々のためにあるべきだ」という信念のもと、民主的なデザインを志向している。社会的責任への姿勢も明確で、スタジオでは従業員の時間の20%を非営利プロジェクトに充てている。がんチャリティMaggie'sのための募金箱は、頭を下げて感謝するような身体の形状を持ち、機能を超えた情緒的なつながりを創造したその象徴的な例である。「水、医薬品、移動手段へのアクセスは、人々をより幸せで健康にするためのニーズであり、デザイナーはそのために時間を使う責任がある」と彼は語る。

「ソフトテック」とタイムレスさ

ヒューバートは、テクノロジー製品が単に技術を表現するのではなく、使用者の生活と空間の自然な延長となるべきだという「ソフトテック」の概念を提唱している。「テクノロジーは幸福を可能にすべきですが、必ずしもそれ自体が表現である必要はありません」という彼の言葉は、Bang & Olufsenとの協働で具現化され、技術製品を美しい陶器や精巧な木材のような家庭の美的対象として捉え直している。同時に彼は、一時的なトレンドではなく時間の試練に耐えるデザインを目指す。「製品はタイムレスであるべきで、非常に高い知覚価値を持ち、日常的な使用に適し、喜びをもたらすものであるべきです」という哲学は、純粋な幾何学形態、視覚的な簡潔さ、誠実な素材の選択に表れている。彼のデザインは一見シンプルでありながら、詳細な検討と何度もの反復を経て洗練されたものである。

幾何学的純粋性と技術の詩的統合

彼のデザインは純粋な幾何学形態を基礎としながらも、冷たい機械的な印象を避け、有機的で彫刻的な質感を持つ。円筒、球、立方体といった基本形態を独自のシルエットへと昇華させる能力は卓越しており、Bang & OlufsenのBeosound Balanceは、二つの円筒を積み重ねたシンプルな構成で音響性能と視覚的バランスの統合を実現している。先端技術を使う際も、技術を前面に押し出すのではなく詩的に統合する。Beosound Emergeは本のような形状で書棚に溶け込みながら、革新的なドライバー配置により180度の音響を実現しており、技術は体験を豊かにする静かな力として働く。

素材の誠実な表現

ヒューバートは素材をその本質において扱う。革の張力と柔軟性、木材の温かみ、金属の精密さ、テキスタイルの触覚的豊かさなど、それぞれの素材が持つ固有の特性を最大限に活かし、時には対照的な素材を組み合わせて新しい視覚的・触覚的体験を創造する。Poltrona FrauのJuliet Chairでは、椅子の外側で革の張力を利用して木製フレームの形状を透けて見せ、座面では三角形のプリーツによって柔らかさと快適性を表現している。

モジュラリティと領域横断

彼の多くの作品はモジュラー構造を持ち、使用者や環境に応じたカスタマイゼーションを可能にする。Fritz HansenのPair Chairは8,000以上の組み合わせが可能なシステムとして設計され、個別性と環境適応性、そして製品寿命の延長を実現する持続可能なデザイン戦略でもある。彼はまた、家具的な温かみと彫刻性を工業製品に持ち込み、逆に家具に最先端の技術を統合することで、伝統的な家具デザインとハイテク工業製品の境界を曖昧にする。Nike GOウィールチェアは、Braunとディーター・ラムスのストイックなミニマリズムへの敬意とスポーツウェアの流動的な動きを融合させた、その領域横断的なアプローチの好例である。

Juliet Chair（ポルトローナ・フラウ、2012年）

ヒューバートの国際的名声を確立した作品。イタリアの名門ブランド、ポルトローナ・フラウの100周年を記念した国際コンペティションで、nendo、Stephen Burks、Nika Zupanc、Constance Guisset、Daphna Laurensなど世界から選ばれた12名のデザイナーとの競争を勝ち抜き、最優秀賞を獲得した。

インスピレーション源は、イタリア・ルネサンス期のファッション・ディテール「ジュリエット・スリーブ」——腕に密着しながら肩に大きくデコンストラクトされた「パフ」を持つ袖である。椅子の外側では革の張力を利用して伝統的な木材フレームの溝付き構造を透けて見せ、座面の「トライプリーツ」による柔らかい外観と対照をなす。座面は複数の姿勢を可能にする「ワイドスクリーン」型である。形式的外観、テーマの表現、革の使用と解釈、快適性という審査基準のもと、9名の著名な審査員から最高の評価を受けた。

Pair Chair（フリッツ・ハンセン、2016年）

Pair Chairは、フリッツ・ハンセンにとってヒューバートとの最初のコラボレーション作品である。アルネ・ヤコブセン、ハイメ・アジョン、ザハ・ハディド、ビャルケ・インゲルスといった巨匠たちの系譜に名を連ねることは、若きデザイナーにとって並外れた栄誉であった。「フリッツ・ハンセンは何事も急ぎません」とヒューバートが語るとおり、このプロジェクトは3年間の開発期間と30以上のプロトタイプを要した。

デザインコンセプトは、ミックス・アンド・マッチ可能なコンポーネントのシステムであり、8,000以上の組み合わせによって使用者が自分の環境とニーズに合わせた製品を創造できる。1952年にアルネ・ヤコブセンがデザインした最初のスタッキングチェア「The Ant」以来のミッドセンチュリー・デザイン言語を受け継ぎ、Series 7やThe Antと同じ9層の蒸気曲げ合板技術によるシートシェルと、10%の透明度を持つ射出成形ポリカーボネート製バックレストを組み合わせ、古いものと新しいものの相互作用を生み出している。「この椅子はフリッツ・ハンセンの有名な形状へのオマージュであり、素材のインテリジェントな組み合わせを通じてそれらを現代化することが目標でした」とヒューバートは説明する。

Cradle Collection（モローゾ、2013年/2016年更新）

イタリアの家具ブランド、モローゾのためにデザインされたCradleは、ハンモックのような感覚を椅子に統合した作品である。2013年にミラノで発表され、2016年にはNikeのFlyknitに類似したデジタルニッティング技術による新しいストレッチメッシュ素材で更新された。各椅子は金属フレーム、布張りの座面、そしてハンモックに寄りかかる感覚を模倣するメッシュテキスタイルのバックレストから構成される。

オーストリアのテキスタイル工場と協働して開発された3次元ストレッチテキスタイルは、高い強度と低い密度を持ち、必要なサポートを提供しながら素材の使用量を大幅に削減している。コレクションにはハイバック・ローバックのラウンジチェアとルームディバイダーが含まれ、メッシュは難燃性ポリエステルTrevira CSと伸縮性ポリプロピレン繊維で構成され、購入者が各糸の色を指定できる。

GO Wheelchair（ナイキ、2016年）

「私たちが行いたい仕事の典型」とヒューバート自身が語るGOウィールチェアは、自己の延長であるパーソナルモビリティのカテゴリーにおける革新を目指したプロジェクトである。このカスタムフィット型3Dプリント製モビリティデバイスは、ベルギーの3Dプリンティング企業Materialiseとの共同開発により実現した。Braunとディーター・ラムスのストイックなミニマリズムに着想を得ながら、その流動的で滑らかな動きはパフォーマンスウェアに翻訳されている。Fast Company Innovation by Design Awardを受賞したこのプロジェクトは、単なる移動手段ではなく、使用者のアイデンティティと尊厳を高める美しく機能的なオブジェクトの創造として、彼の人間中心デザイン哲学を体現している。

Beosound Balance（バング&オルフセン、2020年）

デンマークの高級オーディオブランド、Bang & Olufsenとの最初の協働作品であるBeosound Balanceは、18ヶ月の開発を経て、オーディオ製品が技術的デバイスではなく美しい家庭用オブジェクトとして存在しうることを証明することを目指した。「オーディオ製品は技術について語る必要はありません。それを見て、これは技術製品だと考える必要はないのです」とヒューバートは語る。

デザインは、二つの積み重ねられた円筒という純粋な幾何学形態を基礎とし、これは視覚的バランスと音響性能のバランスという二重の意味を持つ。天然または染色されたオーク材、ウール混紡のニットファブリックカバー、エッチングとバックライトを施したアルマイト加工アルミニウムのコントロールサーフェスといった素材の選択は、職人技と品質への献身を反映している。Bang & Olufsenの技術チームとの密接な協働により音響技術の配置が形態を駆動し、近接センサーが近づくとUIを照らすなど、インタラクション要素も慎重に統合されている。木製ベースに控えめに焼き印されたロゴを除けば、技術に詳しくない人にはテクノロジー製品とは気づかないだろう。

Beosound Emerge（バング&オルフセン、2021年）

Bang & Olufsenとの二度目の協働作品であるBeosound Emergeは、住宅の不動産価値が高まる中で物理的フットプリントを最小化しオーディオ出力を最大化するよう設計された、わずか6.7センチメートルのフットプリントを持つ超スリムスピーカーである。デザインのインスピレーションは文字通り「本」であり、側面パネルが本の表紙のようにスピーカーを包み込み、Bang & Olufsenのロゴが背表紙の著者名のように前面に配置され、書棚にシームレスに溶け込む。

「テクノロジーは幸福を可能にすべきだが、必ずしもそれ自体が表現である必要はない」というLayerの信念のもと、家庭にシームレスに適合する強い彫刻的センシビリティと家庭的な素材パレットが追求された。Gold Tone版はKvadratの織物テキスタイルで覆われた背表紙とオーク材カバー、Black Anthracite版はパールブラスト加工アルミニウムグリルを特徴とする。その小ささにもかかわらず、Bang & OlufsenのTonmeister（音響の専門家チーム）との協働により、前面の全範囲ドライバーと側面のバスドライバーが豊かで部屋を満たす音を生み出す。Beosound Balanceで導入された交換可能な接続モジュールも採用され、技術が時代遅れになってもモジュールを交換することでスピーカーの寿命が延びる、持続可能性への配慮が反映されている。

Ledger Stax（2023年）

2023年、ヒューバートはiPhoneの共同開発者であるトニー・ファデルとの協働により、暗号通貨とNFTを保存するハードウェアウォレット「Ledger Stax」をデザインした。クレジットカードサイズの薄型デバイスは、画面がデバイス全体を包み込む革新的な形態を持つ。複雑な暗号技術を民主化しアクセス可能にするというこのプロジェクトは、デジタル資産のセキュリティという重要な機能を、エレガントで触れたくなる物理的オブジェクトに変換した、彼の「ソフトテック」哲学の実践である。

Hula Barstool（アンドリュー・ワールド）

スペインの家具ブランド、Andreu Worldのためにデザインされたアルミニウム製Hula Barstoolは、10色のカラーオプションと高さ調整可能なバージョン、異なる高さの二つの回転バージョンで展開され、商業空間と住宅空間の両方での使用を想定している。軽量でありながら耐久性のあるアルミニウム構造は、持続可能性と機能性のバランスを実現し、シンプルでクリーンなラインは様々なインテリアに適応しながらも独自の個性を持つ。

その他の注目すべき作品

Airbus Moveは、テキスタイルとスマート機能を用いて乗客が座席の張力、温度、圧力、動きを監視・制御できるようにした、より効率的で持続可能なエコノミークラス向けの軽量航空座席コンセプトである。Earth Ratedのリブランディングプロジェクト（2023年）は、ブランディング、パッケージング、エコ意識の高いペット製品のコレクションを含み、持続可能性と思慮深いデザインが日常的なインタラクションに喜びをもたらしうることを示した。Deutsche TelekomのためのConcept View（2024年）は、3D AI駆動アシスタントを特徴とするホログラフィックホームハブのコンセプトであり、デジタルインタラクションの未来を探求している。

主要な受賞歴

2006年

Loughborough Innovation Award、New Designers Corus Award

2007年

Financial News/Brummell Award Rising Star、EPS Design Competition

2008年

100% Design Blueprint Award Most Promising Futures Designer、Cultural Merchandise Award、Bombay Sapphire Designer Glass Competition Second Prize

2009年

100% Design/Blueprint Award Best Product、Restaurant and Bar Design Award Emerging Talent、British Design Awards Designer of the Year (with Elle Decoration)、Elle Decoration Awards France Young Designer of the Year

2010年

British Design Awards Design of the Year、EDIDA (Elle Decoration International Design Awards) International Young Designer of the Year、Homes and Gardens Design Classic Young Designer of the Year、Home and Garden Design Classic Best Lighting Runner Up

2016年

Fast Company Innovation by Design Award（GO wheelchair）

2024年

Popular Science Best of What's New（HoloBike）

2025年

iF Design Award（Aura 2 projector for XGIMI）

主要な協働ブランド

ヒューバートとLayerは、以下のような世界的に著名なブランドとの協働実績を持つ。

• Fritz Hansen（デンマーク）- Pair Chair
• Poltrona Frau（イタリア）- Juliet Chair
• Bang & Olufsen（デンマーク）- Beosound Balance、Beosound Emerge
• Moroso（イタリア）- Cradle Collection、Tape modular sofa
• Nike（アメリカ）- GO wheelchair
• Andreu World（スペイン）- Hula barstool、Calma lounge chair
• Allermuir（イギリス）- Axyl Collection、Crop Collection
• Cappellini（イタリア）- Garment lounge chair
• Ligne Roset（フランス）- Container desk lamp
• Casamania（イタリア）- Maritime chair
• Fabbian（イタリア）- Roofer suspension lamps
• Muuto（デンマーク）- Strand lighting collection
• Prostoria（クロアチア）- Sofa systems
• Airbus（ヨーロッパ）- Move seating concept
• Braun（ドイツ）- Foil installation at V&A Museum
• Samsung（韓国）- Various technology projects
• Google（アメリカ）- Connected products
• BMW（ドイツ）- Mobility projects
• Herman Miller（アメリカ）- Workplace solutions
• Panasonic（日本）- Consumer electronics
• Vitra（スイス）- Furniture projects

出版物

2022年、権威ある出版社Phaidonより、Layerの活動を包括的に記録したモノグラフ『Layer』が出版された。デザイン評論家・キュレーターのマックス・フレイザーによって執筆されたこの書籍は、スタジオの進化、核心的なデザイン哲学、そして実践を形成してきた多様なプロジェクトの範囲を探求している。

審査員としての活動

ヒューバートは、デザイン業界における影響力ある審査員として、複数の権威ある賞の評価に携わっている。

• Dezeen Awards 2025（イギリス）
• Fast Company Innovation by Design Awards 2025（アメリカ）
• Mix Awards 2025（イギリス/ヨーロッパ）

同時代における評価

ベンジャミン・ヒューバートは、同時代のデザインコミュニティにおいて「若き巨匠」として広く認識されている。2016年のDezeen Hot Listでは65位にランクされた。Fritz Hansenのデザイン責任者Christian Andresenは、Pair Chairについて「ベンジャミンは、Fritz HansenのDNAを受け入れながら、強い情緒的ストーリーを持つ本当に新しいものを創造することで私たちを触発しました」と述べ、Bang & Olufsenの副社長Christoffer Poulsenは、Beosound Emergeについて「そのサイズにもかかわらず、革新的なドライバー配置を通じてフルレンジで超ワイドなサウンドを提供できる、可能な限りスリムなスピーカーを創造することがビジョンでした」と語っている。

デザイン史における位置づけと現代的関連性

ヒューバートは、21世紀初頭のデザインにおける重要な転換期を代表する人物である。彼の活動は、伝統的なプロダクトデザインとデジタルデザインの境界を融解させ、持続可能性をデザインプロセスの核心として位置づける新しいパラダイムを確立している。家具の領域では、ディーター・ラムスの機能主義的ミニマリズムとヤスパー・モリソンの「スーパーノーマル」を継承しながら、より人間的で触覚的な質感を付加し、テクノロジー製品では、ジョナサン・アイブの洗練された工業デザインの伝統を受け継ぎつつ、より柔らかく家庭的で感情的につながりやすいアプローチを提案している。

技術が自己主張するのではなく人間の幸福を静かに支えるべきだという彼の「ソフトテック」の概念は、AI、IoT、ウェアラブルデバイスが普及する現代において重要な指針を提供する。モジュラー設計による製品寿命の延長、リサイクル素材の使用、修理可能性の確保、タイムレスな美学による流行への抵抗は、いずれも循環型経済への移行という現代の要請に応えるものである。2025年の101010展で提示された雨水収集システム、気候適応型衣服、持続可能な食品保存システムといったプロトタイプは、デザインが地球規模の課題に貢献しうることを示している。

次世代への影響と未来への展望

個人の名声を追求するのではなく、多様な専門性を持つチームの民主的な協働を重視するLayerのスタジオ運営モデルは、デザインスタジオの新しい形態を示している。素材選択から製造プロセス、製品寿命、修理可能性、最終的な廃棄までを考慮した彼の包括的な持続可能性へのアプローチや、従業員の時間の20%を非営利プロジェクトに充てる方針は、次世代のデザイナーに対し、環境責任と社会的責任がデザインの根本的な義務であることを示している。

「デザインは多くの人々のためにあるべき」であり、「民主的なデザインと、より手頃で必要とされるものへのデザイン投資」を使命とする彼のビジョンは、高級デザインと大衆的デザインの二分法を超え、美的洗練、機能的卓越性、持続可能性がすべての人々にアクセス可能であるべきだという倫理的立場を示している。Layerの継続的な拡大は、この野心的なビジョンの実現に向けた着実な歩みであり、デザインがより良い世界を創造するための文化的・社会的実践であることを示し続けている。