WMF ヴェーエムエフ

事業と製造の実体

WMFの本社と生産の拠点はガイスリンゲンにある。事業は家庭用の調理器具・食卓用品、業務用の厨房機器、業務用のコーヒー抽出機の三つに分かれる。

製造技術の系譜は素材の転換によって説明できる。19世紀の主力は銀めっきの金属製品で、Alfred Ritterの義兄Carl Haegeleが1871年に開発した電気めっきの技術が用いられた。1900年前後にはアール・ヌーヴォー様式の装飾的な製品を大量に輸出しており、この時期の意匠は1884年から1914年まで美術部門を率いた彫刻家Albert Mayerが統括している。

1927年、同社は耐食性のあるステンレス鋼の合金Cromarganを開発した。銀めっきと異なり、めっき層の摩耗を考慮せずに済み、変色もしにくい。この素材の採用により、装飾を施した表面から、金属そのものの質感を見せる構成へ製品の性格が変わった。1930年代にWilhelm Wagenfeldが手がけた製品はこの時期にあたる。

1955年からは業務用のコーヒー抽出機の製造を始めた。現在この分野は同社の主要な事業の一つとなっている。

沿革

設立と合併

1853年9月9日、製粉業者のDaniel StraubがSchweizer兄弟とともに、ガイスリンゲンで従業員16名の金属加工の工房Straub & Schweizerを設立した。Straubは当時ヨーロッパで最も急な勾配を持つ鉄道の建設に関わった人物で、その資金を製造業へ投じている。

1862年、ロンドン万国博覧会で銀めっきの食卓用品が賞を受けた。1868年にはベルリンに最初の店舗を設けている。1880年、エスリンゲンのMetallwarenfabrik Ritter & Co.と合併し、Württembergische Metallwarenfabrikが成立した。本社はガイスリンゲンに置かれ、翌1881年にエスリンゲンの工場は閉じられている。

装飾金属からステンレス鋼へ

1884年から1914年にかけて、彫刻家Albert Mayerが美術部門を率いた。この時期、同社はアール・ヌーヴォー様式の金属製品の生産と輸出で最大の規模に達している。

1927年、ステンレス鋼の合金Cromarganが開発された。装飾を排し、素材の質感を見せる製品への転換がこの素材によって可能になる。1930年代にはWilhelm Wagenfeldが同社の製品を手がけ、WMF ソルト&ペッパー シェイカーをはじめとする食卓用品が生まれた。

資本の移動

1955年に業務用のコーヒー抽出機の製造を始めた。2012年、投資会社Kohlberg Kravis Robertsが同社を取得している。2012年7月1日以降、社名はWMF GmbHとなった。

2016年5月、フランスのGroupe SEBが同社の取得で合意し、同年12月に完了した。本社はガイスリンゲンに置かれたままである。

デザイナーとの協働

WMFは19世紀後半から社内に美術部門を置き、製品の意匠を統括する体制を採ってきた。1884年から1914年までAlbert Mayerがこの役割を担い、アール・ヌーヴォー様式の製品群を統括している。

1930年代以降は外部の設計者との協働が加わった。バウハウスで学んだWilhelm Wagenfeld（1900年〜1990年）は、ステンレス鋼とガラスによる食卓用品を手がけている。

主な製品群

WMF ソルト&ペッパー シェイカーは、Wilhelm Wagenfeldが手がけた食卓用品である。装飾を持たず、素材と形状のみで構成される。

このほか、Cromarganによる調理器具と食卓用品、業務用の厨房機器、業務用のコーヒー抽出機を扱う。

基本情報