e15 イーフィフティーン

事業と製造の実体

e15の製造を規定しているのは、無垢材の扱い方である。同社は木目、節、経年で生じる割れを隠さず、そのまま製品の表面に現れる状態で用いる。突板を貼って表情を揃える方法とは異なり、材の個体差がそのまま製品の差となる。

この方針は部材の厚みにも関わる。厚い無垢材は乾燥の過程で割れが生じやすい一方、削り出しによる形状の自由度が高い。同社の卓や腰掛けは、厚い部材をそのまま用いる構成を採る。

単一の素材で構成する製品が多い点も特徴にあたる。異なる素材を組み合わせないため、接合の方式は木組みや金属の部材による固定に限られる。仕上げは油によるもので、研磨と再塗油によって表面の状態を回復できる。

無垢材のほか、大理石、革、金属、ガラスを用いる製品もある。木材は持続可能な方法で調達されたオーク材が中心となる。

製造は自社の一貫工場ではなく、専門の工房と供給元に委ねる形をとる。同社は公式サイトで、フランクフルトの本社が欧州、とりわけドイツ国内の専門工房と供給元に近い位置にあることを事業上の条件として挙げている。会社形態は同族経営である。

沿革

Philipp Mainzerはドイツに生まれ、ロンドンのセントラル・セント・マーチンズで製品設計を、Architectural Associationで建築を学んだ。

Florian Ascheはフランクフルトで仕立ての徒弟修業を終えたのち、同じセントラル・セント・マーチンズで製品設計を学んでいる。1995年、二人はロンドン東部に工房を構え、e15 Design- und Distributions GmbHを設立した。名称はこの工房があった地区の郵便番号に由来する。Ascheは当初、経営を担う立場に就き、のちに販売網の構築を受け持った。

1990年代当時、アルミニウムやガラスによる構成が家具の主流にあった。同社はこれに対し、無垢材による製品を扱う方針を採っている。

2001年、Mainzerがドイツへ戻ったのに伴い拠点はフランクフルトへ移った。同年、デザイナーのFarah Ebrahimiがフランクフルトへ移り、以後アートディレクターとして製品と対外的な表現の方向づけを担っている。

2006年、Ascheは保有していた持分を売却してe15を離れ、以後は自身の設計と別の事業に移っている。以後、同社の公式な紹介文では創業者としてMainzerの名が挙げられ、Ebrahimiはパートナーと記されている。二次資料にはEbrahimiを共同創業者とするものもあるが、同社が公表する彼女の経歴ではフランクフルトへ移ったのは2001年であり、創業時の関与は確認できない。

2008年には、EbrahimiとMainzerが設計したモジュール式ソファSHIRAZがドイツ連邦共和国デザイン賞を受けている。現在は家具に加えて照明、繊維製品、陶器を扱い、住宅と業務用の双方の市場へ供給している。

デザイナーとの協働

e15の製品開発は、社内での設計と外部の設計者との協働の双方によって進む。無垢材の性質が形の可否を規定するため、設計案は材の厚みと乾燥の条件と並行して検討される。

創業者のPhilipp MainzerとアートディレクターのFarah Ebrahimiが社内で設計を手がける一方、外部からはDavid Chipperfield、Stefan Diez、David Thulstrupらを起用してきた。

もう一つの軸が、既存の設計の復刻である。同社は1920年代のドイツの近代建築に携わったFerdinand KramerとRichard Herreの家具を、権利者の了解のもとで再生産している。新作の開発と過去の設計の再生産を並行して扱う点が、起用方針の特徴にあたる。

主な製品群

厚い無垢材による卓と腰掛けが製品の中心にある。1994年に設計された卓BIGFOOTは、脚が天板を貫いて木口を見せる構成をとり、バッケンツァーンは四本の厚い無垢材を組み合わせる腰掛けで、いずれも乾燥の過程で生じる割れをそのまま表に出す。仕上げは油による。

このほか、椅子、ソファ、収納、照明、繊維製品、陶器を扱う。

基本情報