Blackwing ブラックウィング

事業と製造の実体

Blackwingの性格を決めているのは、芯の配合である。一般の鉛筆の芯は黒鉛と粘土を混ぜて焼成し、両者の比率で硬度を決める。Blackwingではこれに蝋を加えることで、紙との摩擦を減らし、軽い筆圧でも黒鉛が紙に移るようにしてある。軟らかい芯は濃い線を引ける一方で摩耗が速く、頻繁に削る必要がある。

消しゴムの構成も他の鉛筆と異なる。矩形の消しゴムを金具で挟み、金具ごと引き出して位置を変えられる。消しゴムが摩耗しても押し出して使い続けられ、交換もできる。

軸にはインセンスシダーが用いられる。北米西部産のヒノキ科の針葉樹で、どの方向から削っても繊維が毟れない。

沿革

Eberhard Faberによる製品化

1934年、米国の鉛筆メーカーEberhard FaberがBlackwingを発表した。

1988年、Eberhard FaberはFaber-Castellに買収された。その後Sanford社を経て、消しゴムの金具を成形する機械が故障したことをきっかけに、1998年に生産が終了している。

再生産

生産の終了後、市場に残った在庫は高値で取引された。2010年、カリフォルニアの鉛筆メーカーCalifornia Cedar Productsが商標を取得し、Blackwingの名で製品を再び発表している。

再生産品の芯は日本の供給元による黒鉛を用いた新たな配合で、原製品とは異なる。矩形の消しゴムを金具で挟む構成は引き継がれた。

デザイナーとの協働

Blackwingの製品開発は、芯の配合と軸の加工を検討する社内の工程が中心にあたる。

現在は、軸の色や刻印を変えた限定の製品が定期的に発表されており、これらでは外部との共同企画が行われる場合もある。

主な製品群

ブラックウィング 602は、芯に蝋を加えた鉛筆である。

このほか、芯の硬度が異なる系統と、軸の色や刻印を変えた限定の製品を扱う。