Kastor（カストル）は、2013年にコロンビア出身のデザイナー、ロドリゴ・トーレスによってデザインされた、Alessiの鉛筆削りである。古典的なデスクアクセサリーの類型を、遊び心あふれる動物のメタファーで再解釈した作品として、パリのMaison & Objet 2013で初めて発表された。ビーバーをモチーフとした造形は、単なる機能的な文房具の域を超え、デスクトップに生命力と物語性をもたらすオブジェとして、世界中のデザイン愛好家から高い評価を受けている。

イタリア語でビーバーを意味する「Castoro」から名付けられたKastorは、まさに木をかじる習性を持つビーバーの姿を精緻に表現している。鉛筆を削るという行為を、ビーバーが木をかじる自然の営みに重ね合わせた着想は、日常の道具に詩的な物語性を付与するというAlessiの哲学を体現している。

デザインの特徴とコンセプト

Kastorのデザインは、細部に至るまで綿密に研究され、洗練されている。眼、歯、前脚、尾といった各要素が、ビーバーという動物の形態を定義づけるために巧みに配置され、彫刻的な美しさと機能性を両立させている。クロームメッキを施されたザマック（亜鉛合金）の輝きは、オフィスやスタディスペースに上質な存在感をもたらす。

機能面においても、Kastorは優れた実用性を備えている。ビーバーの口に鉛筆を挿入することで、内蔵されたドイツのStaedtler社製の高品質シャープナー機構により、極めてスムーズに鉛筆を削ることができる。本体は上下二つのパーツで構成され、底部には熱可塑性ゴム製のキャップが装着されており、削りカスの除去が容易であると同時に、設置面を傷つけない配慮がなされている。

また、その堅牢な構造により、ペーパーウェイトとしても機能する多用途性を持つ。10 x 5 x 8 cmという手のひらに収まる適度なサイズ感は、デスク上での存在感と機能性の絶妙なバランスを実現している。

デザイナー、ロドリゴ・トーレスについて

1976年コロンビアのボゴタに生まれたロドリゴ・トーレスは、Jorge Tadeo Lozano大学で工業デザインを学んだ後、1999年にミラノのDomus Academyで修士号を取得した。1997年には、コロンビアの優秀なデザイン学生に贈られるSanto Domingo賞を受賞し、早くからその才能を認められていた。

2000年から2004年まで、イタリアデザイン界の巨匠ステファノ・ジョバンノーニのスタジオでデザイナーとして研鑽を積んだトーレスは、2004年に独立し、ミラノに自身のスタジオ「Design by Rodrigo Torres」を設立した。以来、Alessi、Poliform、Oras、Cassina IXC、Landscapeforms、Nike、Microsoft（MNMLと共同）など、世界的な企業との協働を通じて、家具から電子機器、家庭用品まで幅広い分野で革新的なデザインを生み出してきた。

トーレスの作品は、2005年と2008年の「Lapiz de Acero」デザイン賞、2023年のRed Dot Award（LandscapeformsのTakeOutで受賞）など、数々の国際的な賞を受賞している。また、Domus AcademyやIstituto Europeo di Designで教鞭を執り、次世代のデザイナー育成にも貢献している。

Alessiの哲学とKastorの位置づけ

1921年にジョヴァンニ・アレッシによって創業されたAlessiは、イタリアンデザインの象徴的存在として、一世紀にわたって日用品に芸術性と詩情を注ぎ込んできた。三代目のアルベルト・アレッシが掲げる「真のデザイン作品は、人々を動かし、感情を伝え、記憶を呼び起こし、驚きを与え、常識に逆らうものでなければならない」という哲学は、Kastorにも色濃く反映されている。

Alessiは、フィリップ・スタルク、エットーレ・ソットサス、リチャード・サッパー、アキーレ・カスティリオーニといった世界的デザイナーとの協働を通じて、「デザインのファクトリー」として機能的でありながら詩的な製品を生み出してきた。Kastorは、こうしたAlessiの伝統的なアプローチ――日常の道具に物語性と感情的な価値を付与する――を現代的に解釈した作品として位置づけられる。

評価と影響

Kastorは、2013年のMaison & Objet展示会での発表以来、国際的なデザイン界で高い評価を受けている。ビーバーという動物の選択は、木をかじる習性と鉛筆を削る行為の見事な対応関係を示しており、機能と形態の詩的な統合として称賛されている。デザイン専門誌やメディアは、Kastorを「デスクペット」「オフィスの相棒」と呼び、無機質になりがちな現代のワークスペースに温かみと個性をもたらすアイテムとして紹介している。

また、子どもから大人まで幅広い世代に愛される普遍的なデザインは、優れたプロダクトデザインの持つ時代を超越した価値を示している。Kastorは、単なる文房具としての機能を超え、使用者との感情的な繋がりを生み出すオブジェとして、Alessiのカタログの中でも特別な位置を占めている。

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