Blackwing 602 ブラックウィング 602

誕生の背景

1930年代、エバーハード・ファーバー社は黒鉛とワックスの独自配合により、なめらかでありながら濃くはっきりとした線を書ける芯を開発した。こうして生まれたのがブラックウィング 602である。「602」という数字は同社の鉛筆ラインの品番で、先行する「ヴァンダイク 601」に連なる製品として位置づけられていた。当初は速記者向けの高級筆記具として売り出されたが、やがて作家や芸術家に広く支持されるようになった。

扁平なフェルールと消しゴム

最も目を引くのは、扁平な長方形の消しゴムを備えた独自のフェルール（金属製の軸端金具）である。一般的な円筒形の消しゴムとは異なり、この平たい形状は鉛筆が机上で転がるのを防ぐ効果がある。消しゴムはスライド式のクリップで固定されており、摩耗した際には引き出して新しいものと交換できる。

黒鉛芯の書き味

芯には黒鉛とワックスの独自配合が採用されている。この配合により、軽い筆圧でも濃く鮮明な線が描け、長時間の執筆でも手の疲れを抑えやすい。スローガンの「半分の力で、倍の速さ」は、この書き味を端的に表したものである。

外観と仕上げ

軸は深みのあるチャコールグレーで塗装され、金色の箔押しでブランド名と型番が入る。当時の高級鉛筆の多くが黄色い軸だったなか、黒い軸は珍しい存在だった。落ち着いた色調と丁寧な仕上げは、デスクまわりに置いても品のよい佇まいを見せる。

文学界での愛用

ノーベル文学賞作家ジョン・スタインベックは、ブラックウィング 602の熱心な愛用者として知られる。毎朝24本の鉛筆を削ってから執筆に臨んだと伝えられ、長編『エデンの東』の創作日記にも、この鉛筆をなめらかで手放せないと評した記述が残っている。また作家ウラジーミル・ナボコフは、自作『ロリータ』を映画脚本化する作業でブラックウィングを用いたことで知られる。

音楽界での愛用

作曲家レナード・バーンスタインをはじめ、多くの音楽家が楽譜づくりにブラックウィング 602を用いた。なかでもブロードウェイの作詞・作曲家スティーヴン・ソンドハイムは長年の愛用者として知られ、消しゴムで容易に書き直せる点を重宝したという。

アニメーションの現場で

アニメーション界では、ワーナー・ブラザースの監督チャック・ジョーンズがブラックウィング 602を愛用した。バッグス・バニーやダフィー・ダック、ロードランナーといったキャラクターを描く現場でこの鉛筆が使われ、なめらかな描き心地が流麗な線を引くのに適していたという。

惜しまれた生産終了

ブラックウィング 602は、1988年にエバーハード・ファーバー社がファーバーカステル社に、続いて1994年に生産がサンフォード社（ニューウェル・ラバーメイド傘下）へと引き継がれた。しかし独特のフェルールに使う金属クリップの製造機械が故障し、生産数も少なかったことから、1998年に生産を終了した。生産終了後は愛好家の間でデッドストックの需要が高まり、オークションサイトで1本あたり40ドル以上の値がつくことも珍しくなくなった。

パロミノによる復活

その後、カリフォルニア・シダー・プロダクツ社がブラックウィングの名を取得し、パロミノ・ブランドのもとで復刻を進めた。2010年に現代版のブラックウィングを、翌2011年にはブラックウィング 602を再発売。独特のフェルール機構と芯の書き味を受け継ぎながら、現代の品質管理のもとで生産されている。現在は芯の硬さの異なる複数のモデルが展開されている。