Floating-Top Coffee Table（Sculpted base）は、アメリカン・クラフト・ムーブメントを代表する家具デザイナー、ポール・エヴァンスによって創作された彫刻的なコーヒーテーブルである。本作品は、Directional Furniture社のために制作されたSculptured Metal Collectionの系譜に属し、1960年代後半から1970年代にかけて製作されたと考えられる。

エヴァンスが得意とした金属彫刻の技法を駆使し、天板が彫刻的なベースの上に浮遊しているかのような視覚効果を生み出す革新的なデザインが特徴である。機能的な家具でありながら、同時に芸術作品としての存在感を放つこの作品は、エヴァンスの「家具を彫刻として捉える」という独自の美学を体現している。

特徴・コンセプト

エピソード

ポール・エヴァンスとDirectional Furnitureとの関係は、現代家具デザイン史における特筆すべき協業である。1964年に正式な契約を結んだエヴァンスは、Sculptured Metal Collectionを皮切りに、Argente、Sculpted Bronze、Cityscapeといった革新的なシリーズを次々と発表した。彼は量産体制においても妥協を許さず、全ての作品を手作業で制作し、自らが各工程を監督することを条件とした。

エヴァンスの作品は、その独創性ゆえに当時から著名人の注目を集めた。腹話術師のシャリ・ルイスや歌手のロイ・オービソンなど、文化界の名士たちがエヴァンスに特注品を依頼した。ニューヨーク・タイムズは、エヴァンスを「ファッションを理解し、若者文化を受け入れ、時代の空気を読む稀有なデザイナー」と評している。

評価

ポール・エヴァンスの作品は、生前から高い評価を得ていたが、21世紀に入り、その芸術的価値は飛躍的に高まった。2014年にペンシルベニア州のジェイムズ・A・ミッチェナー美術館で開催された回顧展「Paul Evans: Crossing Boundaries and Crafting Modernism」は、彼の業績を包括的に検証し、アメリカン・スタジオ・ファニチャー・ムーブメントにおける重要性を再確認する機会となった。

コレクター市場においても、エヴァンスの作品は極めて高い評価を受けている。2017年には、彼のキャビネットがオークションで382,000ドルで落札され、記録を更新した。グウェン・ステファニー、レニー・クラヴィッツ、トミー・ヒルフィガーといった著名人が熱心なコレクターとして知られている。特にレニー・クラヴィッツは、エヴァンスの作品を「驚くほど美しく、驚くほど醜く、驚くほど俗悪で、驚くほど洗練されている」と評し、その多面的な魅力を的確に表現している。

現代のデザイン評論家たちは、エヴァンスを単なる家具デザイナーではなく、家具という媒体を通じて彫刻的表現を追求した芸術家として位置づけている。彼の作品は、機能性と芸術性の境界を曖昧にし、日常的な家具に彫刻的な存在感を与えることで、インテリアデザインの可能性を拡張した。

デザインの系譜

エヴァンスのデザインは、複数の芸術運動の影響を統合している。クランブルック芸術アカデミーで学んだ彼は、モダニズムの厳格な美学を体得する一方で、アドルフ・ゴットリープやルイーズ・ネヴェルソンといった抽象表現主義の画家たちのコラージュ的構成に影響を受けた。また、ブルータリズム建築の粗野な力強さと、アメリカン・クラフト・ムーブメントの手仕事への敬意を融合させることで、独自の美学を確立した。

同時代の家具デザイナーとの比較において、エヴァンスの独自性は一層際立つ。隣人であったジョージ・ナカシマや、協業者フィリップ・ロイド・パウエルが木材と伝統的な工芸技術を重視したのに対し、エヴァンスは金属と新しい技術を積極的に採用した。造船業界の溶接技術や、エポキシ樹脂といった革新的な材料を家具制作に応用し、従来の家具デザインの概念を根本から覆した。

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